Selv giganter kan lide nederlag. I går tabte den amerikanske softwarekæmpe Microsoft en appelsag ved EF-Domstolen. Retten var enig i størstedelen af EU-Kommissionens afgørelse fra 2004, hvor Microsoft fik en bøde på 3,7 milliarder kroner for at misbruge sin position på markedet.
"Det sender et klart signal om, at superdominerende virksomheder ikke må misbruge deres position til skade for forbrugerne og dæmpe fornyelse ved at udelukke konkurrenter," sagde EU's konkurrencekommissær, Neelie Kroes, på et pressemøde efter dommen.
Domstolen, der er den næsthøjeste retsinstans i Europa, bestemte, at rekordbøden står ved magt, og den var enig i, at Microsoft har sat sig for tungt på softwaremarkedet. Det har firmaet gjort ved at tilbageholde de oplysninger, som konkurrenterne behøver for at skabe programmer, der kan samarbejde med Windows. Og Microsoft skubbede rivaler som Real Player af banen ved at gøre Windows Media Player til en fast del af Windows-pakken.
Stadig dominans
Afgørelsen overrasker advokat Charlotte Friis Bach Ryhl, der selv har en fortid hos EF-Domstolen. Den danske konkurrenceekspert havde forventet en frikendelse af Microsoft, blandt andet fordi den oprindelige afgørelse fra EU-Kommissionen ikke tog nok hensyn til Microsofts ophavsrettigheder.
"Når virksomheder skal tvinges til at levere for eksempel en licens til andre, så skal der virkelig meget til. Det er et dramatisk indgreb," siger Charlotte Friis Bach Ryhl.
Konkurrencekommissær Neelie Kroes betegnede sejren som "bittersød", fordi Microsoft stadig dominerer markedet i lige så høj grad, som da EU-Kommissionen udstedte bøden i 2004. Windows-programmet bruges på 95 pct. af verdens computere, og Neelie Kroes håber, at den andel skrumper ind.
På et punkt mente retten dog, at EU-Kommissionen var gået for vidt. Kravet om at oprette en særlig vagthund, der skulle holde øje med, om Microsoft efterlevede kommissionens påbud, blev sløjfet. Og det lille lyspunkt var Microsofts juridiske chef, Brad Smith, da også glad for. Han siger, at det kræver en grundigere gennemlæsning af dommen, inden virksomheden beslutter, om sagen skal videre til den højeste retsinstans.
ritzau
