Et stort vildsvinslignende dyr, som hidtil har været ukendt i zoologien, er blevet opdaget i den brasilianske regnskovs dybder. Skabningen er blevet kaldt 'kæmpesvinet', fordi det vokser til en længde på op til halvanden meter og er næsten dobbelt så tungt som andre medlemmer af svinefamilien.
Kæmpesvinet (pecari maximus) formåede at holde sig fuldkommen skjult fra den moderne verden, indtil skind og ben fra dyr dræbt af lokale jægere faldt i hænderne på Marc van Roosmalen, en hollandsk primatolog, som havde held til at indfange eksemplarer på film.
Tupi-indianerne kalder dyret caitetu munde, hvilket betyder "stort svin, der lever i par". Så vidt vides, lever de kun ved Aripuana-flodens og dennes bifloders bredder i Amazon-junglen i Brasilien.
Skønt det kun lige er opdaget, kan kæmpesvinet allerede være truet af udryddelse pga. illegal skovhugst. Flere veje har skåret sig igennem området for at knytte det til befolkede områder og åbne det op for landbrugsdrift.
"Vi frygter, at kommercielle jægere vil bruge trænede jagthunde til at nedlægge svinet og sælge kødet til sultne bosættere," siger dr. Roosmalen.
Forskere anbefaler, at dyret sættes på Den Røde Liste over truede arter, som opgøres af Den Internationale Union for Bevarelse af Natur og Naturressourcer.
I deres beskrivelse af dyret i tidsskriftet 'Bonner Zoologiske Beitrage' noterer dr. Roosmalen og hans kolleger fra Tyskland og Holland: "Pecari maximus bevæger sig tyst igennem sin foretrukne habitat af tæt bevokset terra firmaskov (den del af Amazonskoven, der ikke oversvømmes, red.) i små familiegrupper, der blot rummer et voksent par og afkom på et til to individer."
Kæmpesvinet er større end sine fætre, men mere spinkelt i sin bygning og med et relativt lille hoved. Det har også anderledes aftegninger i skindet. Mens dets slægtninge roder i jorden for at finde rødder og frø, lever kæmpesvinet hovedsagelig af friske nedfaldsfrugter.
Skønt den hollandske primatologs optagelser er den første officielle observation, menes det, at dyret kan være blevet set for næsten 100 år siden af en amerikansk gummiskærer, John Yungjohann, som arbejdede i Amazonlandet fra 1906 til 1919.
I sin bog, White Gold, beskriver han det lokale dyreliv og nævner i den forbindelse tre typer "junglesvin", deriblandt et "meget stort" af slagsen.
Grise har en lang historie i Nordamerika, hvor de første fossiler af arten går 32 mio. år tilbage. Sammen med lamaer og tapirer nåede de Sydamerika for omkring tre millioner år siden, da Panama-tangen dannedes.
© The Independent og Information
Oversat af Niels Ivar Larsen
