TEL AVIV - Striden mellem de to rivaliserende palæstinensiske fraktioner Fatah og Hamas spidsede i går yderligere til, da mindedagen i anledning af selvstyreformand Yasser Arafats død førte til blodige sammenstød på Gazastriben.
"De begyndte pludselig at skyde ind mellem de forsamlede mennesker," siger Muhammed Azaizi, der var taget ind fra sit hjem i flygtningelejren Deir el Balah for at deltage i arrangementet på en central plads i Gaza by. Op mod 250.000 Fatah-tilhængere havde samlet sig, da maskerede medlemmer af den Hamas-kontrollerede politistyrke åbnede ild.
Lokale kilder siger, at seks mennesker blev dræbt og mindst 85 såret.
Magtdemonstration
Hele morgenen havde aktivister fra Fatah prydet pladsen med bevægelsens gule flag, mens Hamas gjorde det klart, at de opfattede arrangementet som en provokation.
"Hamas mener, at Fatah prøver at tage patent på arven efter præsident Arafat, mens Hamas hævder, at Mahmoud Abbas ved sin forhandlingslinje med israelerne netop har svigtet ham," siger Hussein Hammad, der arbejder for en menneskerettighedsgruppe i Gaza by. De blodige sammenstød indtraf således kort før fredskonferencen for Mellemøsten, der med George W. Bush som vært planlægges afholdt i Annapolis, USA, senere på måneden. På den baggrund betegner iagttagere gårsdagens demonstration som den største magtdemonstration fra Fatah siden Hamas' magtovertagelse på Gazastriben i juni. Og derfor lægger det sandsynligvis op til mere vold.
National tragedie
"Denne afskyelige forbrydelse er endegyldigt bevis på, at Hamas' kup-ledelse har mistet kontakten med vore nationale værdier," hedder det skarpt i en udtalelse fra præsident Abbas i Ramallah.
Azaizi forklarer, at arrangementet, som han forstår det, var tænkt som et minde over Arafat, der døde for tre år siden. Søndag blev et nyt mausoleum, hvor den afdøde Fatah-leder ligger, indviet ved Muqata, Fatahs hovedkvarter i Ramallah. En forsmag på den spændte atmosfære på Gazastriben fik man allerede søndag aften, da en mindre Fatah-demonstration i Bureij-flygtningelejren også endte i sammenstød.
"Jeg er ikke medlem af noget parti," siger Muhammed Azaizi. "Jeg var der bare i Gaza by, da det hele brød løs. Det er en national tragedie."
