NEW YORK - Rupert Murdoch har i uforbeholdne vendinger lovprist sin søn, idet han har kørt ham i stilling til at efterfølge ham som leder af sit gigantiske medieimperium.
Den 76-årige mediemagnat kaldte således den 35-årige James Murdoch "en beviseligt talentfuld leder med et sjælden kombination af internationalt perspektiv og dybtgående, praktisk erfaring", da han bekræftede, at sønnen vil få en magtfuld ny position som faderens højre hånd.
Efter at have været yngste topchef på bl. a. det Murdoch-kontrollerede BSkyB, har forfremmelsen gjort ham til sin generations mest magtfulde leder. Således er det nu James Murdoch, der står i spidsen for News Corporations portefølje af bri-tiske aviser, herunder The Sun og The Times, foruden adskillige andre medie-virksomheder i Europa og Asien.
"James har forandret Sky - han har ikke blot gjort det til Europas mest værdifulde tv-selskab, men også til det hastigst voksende i det store britiske marked for underholdning, bredbånd og telefoni," sagde Rupert Murdoch i sidste uge.
"James' erfaringer på Sky kombineret med hans fremragende resultater i Asien, da han var leder for Stars TV's satellitkanaler, og hans øvrige tidligere lederjob gør ham unikt kvalificeret til at føre disse fantastiske nye virksomheder videre frem."
Overtagelseskamp
Med forfremmelsen af sønnen vil den aldrende Rupert Murdoch fremover hellige sig ledelsen af Wall Street Journal, den magtfulde og hæderkronede amerikanske erhvervsavis, som han i sommer købt for fem mia. dollar efter en langvarig overtagelseskamp. Efter at have bejlet til den politisk indflydelsesrige avis i årtier, har han nu kastet sig ud i planer for at ruste den til ekspansion og ny kappestrid med New York Times.
James Murdoch vil også få overdraget ledelsen af medievirksomheder, der omfatter Star TV i Asien og Sky Italia, idet han dog forbliver siddende som bestyrelsesformand for BSkyB. I første omgang vil det dog være aviserne, der kommer "i fokus og centrum" for James Murdochs nye rolle, vurderer ledende brancheiagttagere.
"Han vil komme til at så med sine hænder dybt begravet i aviser i de næste måneder. Aviser har altid været en del af hans liv, fordi de har fyldt så meget i hans fars liv, men han har ikke arbejdet meget på dem selv."
Den yngre Murdoch krediteres for at have udvirket en holdningsændring hos sin far i forhold til grønne spørgsmål, og hans overtagelse af ledelsen af News International kan i sidste ende føre til nye toner i imperiets aviser. Venner siger, at han er lige så politisk engageret og optaget af argumenter som sin far, men med en mere progressiv og frisindet indfaldsvinkel til politik.
James Murdoch anlægger selv en optimistisk holdning til avisimperiets fremtid i internetalderen. "Medier er grundlæggende en idévirksomhed, hvor professionel journalistik i topkvalitet og kreativ underholdning går en ekstremt lys fremtid i møde," sagde han forleden. "Store værdier kan skabes ved at fokusere på hastighed og performance og ved at drage fordel af det paradigmeskift, vi ser i medieverdenen."
© The Independent og Information
Oversat af Niels Ivar Larsen
