Vore allierede i Afghanistan kan ikke finde ud af at bekæmpe oprørere. Sådan blev et interview med den amerikanske forsvarsminister Robert Gates udlagt, og det affødte stærke reaktioner fra flere europæiske lande.
Dagen derpå knokler amerikanerne så for at trække i land. Forsvarsministeren understreger over for journalister, at udsendelsen af amerikanske marineinfanterister "ikke skyldes utilfredshed med de allierede styrker fra andre landes militære indsats i Afghanistan". Samtidig roser han "modet og offerviljen" hos de allierede, der inkluderer Danmark, Storbritannien, Holland og Australien.
En dansk ekspert vurderer over for Ritzau, at den skarpe udtalelse fra Gates'side havde til formål at skaffe opbakning i hjemlandet til Gates' anmodning om at sende 3.200 flere marineinfanterister til Afghanistan.
"For at Gates kan få lov til at sende dem af sted, bliver han nødt til at få Afghanistan på dagsordenen igen. Det er altså mere indenrigspolitisk, at det her skal ses. At han simpelthen har behov for at vise amerikanerne, at der er et udstrakt behov for flere soldater i Afghanistan," siger Peter Dahl Thruelsen, der er Afghanistan-ekspert ved Forsvarsakademiet.
Kalkuleret risiko
Gates blev i Los Angeles Times onsdag citeret for følgende:
"Jeg er bekymret over, at vi udstationerer militærrådgivere, som ikke er ordentligt uddannet, og jeg er bekymret over, at vi har visse militære styrker, som ikke ved, hvordan man gennemfører oprørsbekæmpelses-operationer."
Men det var ikke ment som et angreb på kompetencerne hos USA's allierede, lyder meldingen nu fra det amerikanske forsvars-ministerium.
At den amerikanske minister vælger at søge opbakning ved at træde sine allierede over tæerne, betragter Thruelsen som en nøje kalkuleret fremgangsmåde.
"Man må regne med, at han laver en form for cost-benefit analyse. Hans rådgiveres vurdering har været, at det ville løfte debatten i USA og legitimere, at man sender endnu en brigadestørrelse-enhed fra marinekorpset til Afghanistan - uden at det vil få de store konsekvenser for alliancens sammenhold," siger Peter Dahl Thruelsen.
Den danske ekspert forventer da heller ikke, at det kommer til at give de store ridser i alliancens lak. Udviklingen i Holland tyder på, at han får ret.
En talsmand for det hollandske forsvarsministerium erklærede således, at man var tilfredse med den forklaring, man havde fået, efter at forsvarsminister Eimer Van Middelkoop havde udbedt sig et møde med den amerikanske ambassadør i landet.
Grunden til, at Gates så gerne vil have flere amerikanske soldater i spil i Afghanistan, er, at erfaringen fra Irak viser, at man skal udnytte, når man er ovenpå," mener Peter Dahl Thruelsen:
"Det er vigtigt at overtage initiativet, når der er fremgang i felten. Og det er der lige nu flere steder i Afghanistan," ritzau
