Dansede ind i ulykken med et smil

Elna Lassens myte har det hele: Balletdanserinden, der bragte publikum i ekstase både på Det Kgl. Teater og rundt om i verden. Kvinden, der kunne få hvilken som helst mand, men som valgte en sjuft, der hele tiden var hende utro. Og den sitrende sjæl, der satte revolveren til tindingen og trykkede af.

Da Elna Lassen begik selvmord i 1930, blev København efter sigende lammet af chok. Og det er dette selvmord, hele Merete Wilkenschildts biografi handler om. Bogen er skrevet som ét langt suspense hen mod den uundgåelige desperadoslutning: Som en baglæns krimi, hvor morderen er kendt, men hvor den egentlig mordårsag aldrig bliver opklaret.

Drengetynd

Titlen er smuk - Som et rosenblad for vinden - og smuk er hele bogens følsomme fascination af Elna Lassen. Journalisten Merete Wilkenschildt, der tidligere har skrevet bøger om kongehuset, har beundringsværdigt brugt årevis af detektivarbejde for at finde frem til Elna Lassens færden. Og hun har ikke mindst indkredset denne danserindes mærkelige evne til at fascinere tilskuerne med sin charme. For det er tilsyneladende dét, der blev tilbage som en luftspejling efter Elna Lassens død: Erindringen om en svimlende lethed, der fik tilskueren til selv at slippe tyngdekraften et smils tid.

Wilkenschildt finder både ensomhed, jalousi og sukkersyge, når hun endevender breve og interviewer gamle dansere om Elna Lassens sære sind. Desuden kommer hun ikke uden om, at jo mere, hun undersøger, desto mindre troværdigt bliver Elnas egne udsagn. Det lader til, at danseren ikke forstod tyngden af ordene, når hun rask væk anklagede folk for at modarbejde hende - for så senere at benægte det.

Men Wilkenschildts bog holder sig ikke til skæbneberetningen om den drengetynde danser med de lange ben. Lykkeligvis sætter hun Elna Lassens skæbne i perspektiv af Den Kgl. Ballets kunstneriske visionsløshed i 1920'erne: Dengang koreograferne Fokin og Balanchine drog gennem Danmark, og hvor Max Reinhardt blev betaget af Elna Lassen (og senere Nini Theilade) i Berlin. Men også dengang, hvor Den Kgl. Ballet åbenbart stadig ventede på, at Harald Lander skulle komme til at åbne kompagniet for det moderne og dermed den neoklassiske ballet i 1930'erne.

Orlovsrod

Her demonstrerer Wilkenschildt en flot og detaljeret tolkning af den danske ballethistories sære limbo, da Bournonville-traditionen ikke længere kunne dække repertoiret. Særligt balletpædagogen Valborg Borchsenius skildrer hun gennem mange og hidtil udokumenterede vidnesbyrd, der giver nye forklaringer på Bournonville-traditionens sejhed i disse år.

Samtidig afslører hun, hvilken krænkende tone, som mange avisartikler udsatte både danserne og læserne for i datidens anmeldelser og interviews. Desuden påviser hun, hvilken obstruerende indflydelse teaterdirektionen havde på balletten; Elna Lassen blev således ansat og bevilget orlov i én uendelighed.

Skandalelæge

Stilistisk har bogens sprog hang til fiktive virkemidler, der kan virke påduttede. Og en del journalistisk research maser sig på med grundige oplysninger, der i historieformidlingens ærinde egentlig forstyrrer hovedhistorien. Som om det enorme materiale og det imponerende noteregister truer med at få Elna Lassen-historien til at tilte. Desuden er det ærgerligt, at forlaget har henvist de mange fine fotografier til fotoindlæg, der mange gange overhaler teksten indenom.

Men selve bogens stjernehistorie glimter. Og særligt Wilkenschildts afsluttende kapitel om selvmordet løfter sig til en selvstændig og stærk myteskildring af endegyldig desperation.

Overalt stråler Wilkenschildts menneskeklogskab gennem beretningen, når hun fokuserer skarpt på dét, der måske var Elna Lassens mest dragende stjernekvalitet: At hun dansede vidunderligt, også selv om hun stod midt i sin egen ulykke. Og at hun måske endda funklede allerklarest midt sit ulykkelige ægteskab med skandalelægen A. F. Lassen (og hans affære med Erna Hamilton), sit vilde pengeforbrug og sin ubehandlede sukkersyge.

Mange dansere lider den barske skæbne at danse direkte ind i glemslen. Takket være denne bog danser Elna Lassen igen.