På trods af palæstinensiske protester og internationale anmodninger om at stoppe udvidelsen af bosættelser overvejer Israel en udvidelse af bosættelsen Maskiot i den besatte Jordan-dal.
"Vi planlægger at opføre 20 nye huse," siger en højtstående, unavngiven kilde i forsvarsministeriet.
En planlægningskomité godkendte torsdag opførelsen af de nye huse på Vestbredden, som er de første, der skal bygges i omkring 10 år, sagde en israelsk embedsmand.
Beslutningen har skabt vrede blandt palæstinenserne, som siger at udvidelserne af bosættelserne saboterer fredsprocessen.
"Vi fordømmer den israelske beslutning på det kraftigste," sagde den palæstinensiske chefforhandler, Saeb Erekat.
Ban: Dybt bekymrende
Planen mangler endelig godkendelse fra forsvarsminister Ehud Barak og premierminister Ehud Olmert, men Barak har ifølge israelske kilder antydet, at han vil godkende byggeplanerne i løbet af de kommende uger.
Olmerts talsmand, Mark Regev, sagde imidlertid, at Israel holder fast i "ikke at bygge nye bosættelser og heller ikke udvide de eksisterende".
Det internationale samfund har gentagne gange opfordret Israel til at stoppe alle nye bosættelser på den besatte Vestbred og i Østjerusalem med henvisning til, at det har en negativ indflydelse på fredsprocessen med palæstinenserne.
FN's generalsekretær, Ban Ki-moon, sagde torsdag, at han er "dybt bekymret" over Israels planer, som er imod international lov og de israelske forpligtelser i den såkaldte køreplan for fred.
I Det Hvide Hus i Washington afviste talsperson Dana Perino torsdag at kommentere de specifikke planer om en udvidelse af bosættelsen, men sagde, at noget sådant generelt "ikke er særligt nyttigt". ritzau
