LONDON - “Han hader, når folk kommer for sent. Bare sådan du ved det”.

Martin Wolfs svenske sekretær Kristina, ser næsten bange ud, da vi bevæger os ned på den verdensberømte redaktørs kontor på adressen Southwark Bridge nummer 1.

Men vi kommer ikke for sent.

Jeg er der tyve minutter for tidligt, og må vente en halv time i den store mands kontor. Han er stakåndet, da han endelig ankommer.

Han spilder ikke tiden.

Lad os komme i gang. Jeg har en travl dag! “, siger han, og begynder straks at snakke:

Kapitalismen i sin hidtidige form er døende. Det tog alt for lang tid for folk - mig selv inklusive - at indse dette”, siger Martin Wolf.

Han burde vide hvad han taler om. Den tidligere seniorøkonom i Verdensbanken har været redaktør for Financial Times siden midten af 1980’ene. Og hans klumme læses - og citeres - af alverdens ledere. Angela Merkel har for nylig citeret ham. Det samme har Gordon Brown. Men det betyder ikke, at han har ret.

Den store canadiske økonom John Kenneth Galbraith sagde engang, at der i “Helvede findes en særlig afdeling for økonomer, hvor de læser deres prognoser op”. Med andre ord, økonomer har tidligere taget fejl. Så hvorfor skulle vi tro Martin Wolfs prognose?

Det er intet, der er sikkert i denne verden. At forudsige verdensøkonomiens udvikling er langt mere vanskeligt end meteorologi. Der er ganske få variabler i en vejr-udsigt. På det økonomiske marked er der millioner af agenter. Men det jeg siger, er at det eksisterende system ikke kan overleve i sin nuværende form. Staten vil spille en større rolle end nogensinde tidligere. Det har noget at gøre med tillid og tro. I modsætning til før reagerer markederne positivt på statsintervention. Det er nyt - ja, næsten revolutionerende”, siger Martin Wolf.

På hans bogreol står lange rækker af lærde bøger. Men den bog der ligger på hans skrivebord, er ikke en rapport fra Verdensbanken eller et årsregnskab fra Royal Bank of Scotland, men Karl Marx’ berømte Kapitalen.

Karl Marx havde stor indsigt. Men det er for tidligt at sige om han havde ret”.

Vi lever i en ny verden’

Wolf har tydeligvist læst på lektien, og svarer prompte på spørgsmål om den tyske mestertænker.

Karl Marx forudså, at der ville blive større kapitalkoncentration. Han forudså monopoldannelse. Han mente, at den såkaldte profitrate ville falde. Havde han ret?

Det er svært at sige. Der er ikke noget troværdigt mål for profitraten. Men der er monopoliseringstendenser. Men Marx var ikke den eneste tænker, der forudså kapitalismens sammenbrud. En anden var østrigeren Josef Schumpeter. Og på mange måder havde han mere ret”.

Josef Schumpeter skrev i begyndelsen af 1940erne bogen Kapitalisme, Socialisme og Demokrati. Her argumenterede han for, at den større bureaukratisering af samfundet ville føre til mere planøkonomi og socialisme. Det ser Wolf som et realistisk scenarium. Men i modsætning til Schumpeter frygter han ikke denne tendens.

Den udvikling i retning af mere regulering, som Schumpeter forudså i 1940’erne er nu indtruffet. Jo, statsintervention har haft en renæssance, og der pumpes penge i økonomien som aldrig før, men det mest interessante er, at kapitalismen bliver mere reguleret. Hvem ville have troet, at der kunne indføres regler om bonusordninger og at de berømte og berygtede hedge funds (en form for investeringsforeninger red.) ville blive statsstyrede? Vi lever i en helt ny verden. Og det opfatter jeg som positivt. Regeringerne har reddet økonomien. Det er helt nyt”.

For pessimistisk

- Men er det også godt? Schumpeter mente, at kapitalismen var kendetegnet ved den driftige Gründerkapitalist (iværksætter red.). Hans frygt var, at stadig større regulering ville kvæle driftige mænd og kvinder i bureaukrati. Er det ikke en realistisk mulighed?

Det mener Martin Wolf ikke: “Jeg tror Schumpeter var lidt for pessimistisk på det område. Det er klart, at der må tages højde for iværksættere. Og det bliver der. Vi har lært af fortidens fejl. Men det har også vist sig, at kapitalismen ikke kan overleve uden staten. Laissez-faire-kapitalismen, altså den opfattelse, der er sammenfattet i sloganet; ‘lad falde, hvad ikke selv kan stå’, ja, den opfattelse har lidt skibbrud. På den måde har vi allerede bevæget os ind i planøkonomiens tidsalder”, siger Financial Times redaktøren.

Han kigger på sit ur:

Jeg bliver desværre nødt til at løbe nu. Vi har en travl dag”.

Han vender sig mod sit skrivebord og begynder at tjekke sine e-mails. Audiensen er forbi, og hans sekretær forklarer undskyldende - på svensk - at han er meget stresset.

Der er mange i City, der er sure på Martin, fordi han er så kritisk”.

Det er måske ikke overraskende. At redaktøren for Financial Times erklærer kapitalismen død, giver ham næppe venner blandt de nålestribede gentlemen på børsen. Sandheden er ilde hørt.