Nye spændinger mellem Rusland og NATO

Knap havde NATO og Rusland taget de første forsigtige skridt til at lappe det sønderskudte forhold, før en ny række uenigheder væltede samarbejdet på ny.

Sidste onsdag holdt parterne det første møde i NATO-Rusland-rådet siden august-krigen i Georgien 2008, og samme dag udviste NATO to russiske diplomater fra hovedkvarteret i Bruxelles.

I går kom så det russiske modsvar, da to canadiske diplomater fra NATO’s Moskva-kontor blev udvist. Samtidig har Rusland aflyst alle møder med NATO på ubestemt tid på grund af en NATO-øvelse med 1.100 mand, der i går blev skudt i gang i Georgien.

De parallelle udvisninger vækker mindelser om Den Kolde Krig, siger militæranalytiker Ole Kværnø, der er chef for Institut for Strategi på Forsvarsakademiet. Alligevel mener han ikke, at de gamle modstandere er interesseret i at optrappe konflikten.

“Udvisningerne er mest af alt et retorisk skridt, for NATO og Rusland har den samme interesse i et godt forhold. Rusland insisterer på at blive respekteret som en stormagt, og derfor irriterer det russerne, når NATO gennemfører sin øvelse på trods af de russiske protester. For Rusland vejer respekten højere end det gode forhold,” siger Ole Kværnø.

Estisk spionskandale

Udvisningen af de russiske diplomater hænger efter alt at dømme sammen med en spionskandale i Estland fra september sidste år, selv om NATO ikke har meddelt det officielt. Derfor kan det undre, at NATO ripper op i en gammel sag, netop som forholdet til Rusland var på vej på ret køl igen.

Ole Kværnø medgiver, at timingen er uheldig, men han er overbevist om, at der ligger reelle grunde bag udvisningerne.

“Det giver ikke mening unødvendigt at skade forholdet til Rusland, så jeg går ud fra, udvisningerne sker for at undgå potentiel efterretningsskade,” siger Ole Kværnø.

Men udvisninger kan sagtens være et resultat af, at visse kræfter i NATO er utilfredse med de nye tilnærmelser til Rusland, vurderer seniorforsker Andrew Wilson fra European Council on Foreign Relations. Han tror dog ikke, USA er klar til at spolere forholdet til Rusland nu.

“Det amerikanske samarbejde er stadig på ret køl. Præsident Obama har investeret meget i det nye forhold og vil ikke provokere Rusland unødigt,” siger Andrew Wilson.

Samtidig påpeger han, at Rusland har taget det forsigtigst mulige modskridt ved kun at udvise det samme antal diplomater, som NATO udviste. Samtidig kan det være et signal om, at Rusland ikke ønsker at eskalere konflikten, at de udviste diplomater er fra Canada og ikke USA eller de store europæiske lande, siger han.

Den igangværende NATO-øvelse i Georgien fortsætter den næste måned, og lige så længe vil den være et stridspunkt, mener Ole Kværnø.

Ingen ny krig

“Så længe den sten i skoen er der, så vil Rusland opretholde sin skarpe retorik. Det er problemet med symbolsk stormagtspolitik. Hvis de bliver ikke taget alvorligt, så har de ingen mulighed for at nedtone konflikten,” siger Ole Kværnø.

Dog vurderer han, at det er helt utænkeligt, at det kommer til sammenstød mellem NATO og Rusland, selv om styrkerne står mindre end 100 km fra hinanden.

“Jeg er sikker på, man har taget en masse forholdsregler for, at det ikke sker, og selv hvis der opstår misforståelser eller problemer, så vil begge parter være interesseret i at demontere konfrontationen,” siger Ole Kværnø.

Samarbejdet mellem USA og Rusland vurderes at være det bedste middel til at pleje det vanskelige forhold mellem Øst og Vest, og den første mulighed kommer i dag, når Ruslands udenrigsminister, Sergej Lavrov, efter planen besøger sin amerikanske kollega, Hillary Clinton.