Nigerianske sikkerhedsstyrker slog i går hårdt ned på en bevægelse af radikale islamister i Nigerias nordlige Borno-provins. Ifølge nyhedsbureauet AP’s journalist i byen Maiduguri blev der indledt en jagt fra dør til dør på de resterende militante, efter at 100 var blevet slået ihjel i en lokal moske tilhørende bevægelsen, der lokalt er kendt under navnet Boko Haram.
Navnet betyder ‘vestlig uddannelse er syndigt’, og bevægelsen ledes af den angiveligt velhavende og veluddannede Muhammed Yusuf. Han kæmper for at fjerne vestlig indflydelse og indføre en islamisk stat i det nordlige Nigeria, hvor der i forvejen er et fuldt sharia-retssystem på plads. Mens bevægelsens næstkommanderende blev dræbt i går, er Yusuf selv og omkring 300 tilhængere endnu på fri fod, sagde en nigeriansk general i går til BBC.
Myndighedernes aktion kommer efter koordinerede angreb på politi- og regeringsbygninger i tre nordlige provinser søndag. I alt er ca. 300 dræbt under de seneste dages sammenstød mellem Boko Haram, politi og soldater, og tusinder er på flugt.
Boko Haram kaldes lokalt også for ‘Taleban’, men har ingen kendte forbindelser til de afghanske islamister eller til al-Qaeda, siger historiker og Nigeria-kender Niels Kastfelt, Københavns Universitet. Men ideologien er ligesom hos al-Qaeda og Osama bin Laden inspireret af salafismen og Det Muslimske Broderskab i Ægypten.
Højspændt stemning
»Det nye er, at de er så godt bevæbnede - og tilsyneladende er de bedre bevæbnede, end myndighederne havde regnet med, siden det har taget så lang tid at slå dem ned,« siger Niels Kastholm. Boko Haram menes at have haft op mod 1.000 mand under våben.
»De fleste er unge mænd, som er arbejdsløse, fattige, uuddannede, socialt frustrerede og uden fremtidsudsigter. Og det her viser altså, at der er hundrevis af dem, som er villige til at deltage i væbnede aktioner,« siger Niels Kastholm.
Bredt set nyder Boko Haram dog ikke meget opbakning, hverken blandt kristne eller de lokale muslimer, hvoraf mange følger en særlig nigeriansk tolkning af islam - og Nigerias muslimske råd har fordømt Yusuf, fortæller Niels Kastholm. Han forventer, at Boko Haram nu vil blive slået tilbage, men at den eller lignende bevægelser vil dukke op igen - ligesom de har gjort gennem mange år.
Lige nu er stemningen ifølge Niels Kastfelt meget anspændt i store dele af det nordlige Nigeria, og der er mange steder indført udgangsforbud.
»Jeg har talt med flere venner og bekendte i området i løbet af de seneste dage, og de er meget bekymrede,« siger han.
Også internationale medier med journalister i området beretter om skræmte lokale og hårdhændede regeringssoldater, mens lokale menneskerettighedsorganisationer ifølge AP beskylder soldaterne for at dræbe uskyldige i jagten på Boko Haram - hvilket ifølge Niels Kastfelt er meget sandsynligt.
