TSKHINVALI, Sydossetien - Som etårsdagen for den russiske invasion har nærmet sig, er spændingerne atter vokset i Sydossetien - det omstridte territorium, som der blev kæmpet om under sidste års krig mellem Rusland og Georgien. Udtalelserne fra Moskva og den georgiske hovedstad, Tblisi, er blevet stadig skarpere i løbet af den seneste uge. Begge parter beskylder hinanden for ‘provokationer’, og regionens væbnede styrker er i alarmberedskab.
I Tskhinvali, hovedstaden i Sydossetien, markerede man i går årsdagen for det georgiske angreb på byen, samtidig med at lilleputstatens styrker blev holdt i højeste beredskab i tilfælde af en genopblusning af konflikten.
»Vi er rede til at kæmpe, og vi er bedre forberedt end sidste år,« siger Igor Algorov, hærfører i Den Sydossetiske Armé og leder af gårsdagens militærøvelse.
»Vi ønsker ikke en ny krig, men vi kan ikke udelukke, at der kan være gengældelsesfølelser hos georgierne, så vi er nødt til at holde os operationsklare døgnet rundt.«
Det sydossetiske styre hævder, at en række landsbyer foruden hovedbyen Tskhinvali i de seneste dages løb er blevet udsat for mortérbeskydning fra Georgien. Til gengæld insisterer Georgien på, at ossetiske og russiske tropper er trængt frem fra ossetiske landsbyer i et forsøg på at rykke de facto-grænsen længere ind i Georgien. Begge parter stempler modpartens beskyldninger som grundløse og anklager hinanden for krænkende adfærd.
Observatører sendt hjem
Fraværet af internationale observatører i området bidrager kun til at forværre problemet. OSCE, Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa, som tidligere har haft iagttagere i konfliktzonen, blev tvunget til at trække sig ud i forrige måned, fordi Rusland insisterede på, at observatørerne kun kunne operere på den betingelse, at OSCE anerkender Sydossetiens uafhængighed. EU har en mindre monitoreringsmission i Georgien, men dens medarbejdere er ikke i stand til at bevæge sig ind i selve Sydossetien.
Sidste års krig begyndte den 7. august, da Georgiens provestlige præsident, Mikhail Saakasjvili, gav ordre til at angribe Tskhinvali. Georgierne svor, at de ville genoprette »den konstitutionelle orden« i Sydossetien, om end Saakashvili senere skulle insistere på, at han blot havde reageret på meldingen om en forestående russisk invasion.
Rusland svarede hårdt og brutalt igen, drev georgierne ud af Sydossetien og holdt i en kort periode store områder af Georgien besat.
Som et resultat af krigen mistede georgierne kontrollen over de dele af Sydossetien, de havde haft kontrol over før krigen. Samtidig anerkendte Rusland ikke blot Sydossetien, men også den georgiske udbryderstat Abkhasien som selvstændige lande.
Konvoj med soldater
Skønt Sydossetien af navn er uafhængigt, fungerer landet i realiteten som en russisk provins. Rublen anvendes som valuta, og de fleste indbyggere har russisk pas. Få forventer, at georgierne, som blev tilføjet et ydmygende militært nederlag i krigen sidste år, vil finde på at gøre nye forsøg på at generobre Sydossetien. De er nu klar over, at reaktionen fra Rusland vil komme prompte og skånselsløst.
Lige så klart er det, at de ossetiske oprørere kun har begrænset appetit på nye kampe. Selv om sidste sommers krig havde store menneskelige omkostninger for oprørerne, opnåede de, hvad de havde stræbt efter i over 15 år - kontrol over hele deres territorium og officiel russisk anerkendelse af deres uafhængighed af Georgien.
Også Rusland har insisteret på, at man ikke søger nogen ny konflikt, skønt det er velkendt, at der i Kreml er stor irritation over, at Saakashvili stadig er ved magten.
Rusland har nu en styrke på omkring 1.000 mand stationeret i Sydossetien, men onsdag i denne uge sås en lang konvoj af militærkøretøjer, deriblandt otte tætpakkede lastbiler med soldater, krydse grænsen fra Rusland til udbryderstaten.
I Tskhinvali henligger mange af de bygninger, som blev ramt under sidste sommers krig, stadig ubeboede eller ødelagte. Årsdagen for det georgiske angreb blev i aftes markeret med fakkeltog på byens centrale torv for at ære mindet om de omkring 200 ossetiere, der mistede livet i konflikten.
© The Independent og Information. Oversat af Niels Ivar Larsen
Kommentarer