48 mennesker blev dræbt og mere end 140 såret, da skinnelegemet i går brød sammen under eksprestoget på ruten mellem Lhasa i den kinesiske Tibet-provins og Golmud i den centrale Qinghai-provins.
Sammenbruddet skete i over 4.000 meters højde, hvor jernbanen hviler på det tibetanske plateaus hidtil permafrosne undergrund. Den fortsatte opvarmning har tøet de øvre lag af permafrosten, og dermed gjort fundamentet under jernbanen blødt og ustabilt. Endnu i går kæmpede redningsmandskab for at undsætte de mange nødstedte i det højtliggende, svært tilgængelige område.
Ulykken er en bekræftelse på de advarsler, forskere har fremsat gennem mange år om den lurende fare, der hviler på jernbanen. Optøningen af de permafrosne lag, som ligger under 550 km af jernbanestrækningen, er de seneste årtier forløbet mærkbart hurtigere end forudsat, da den vigtige forbindelse blev anlagt.
Forudsigelse holdt stik
Faktisk forudsagde den kinesiske ingeniør og medlem af det kinesiske Videnskabernes Akademi Wu Ziwang helt tilbage ved indvielsen i 2006, at projektet ikke var langtidsholdbart på grund af klimaforandringerne.
Ziwang faldt i unåde for udtalelserne, men nu har et stort antal mennesker betalt prisen for afvisningen af hans advarsel.
Optøningen af permafrosten under jernbanen er sket parallelt med smeltningen af de gletschere på plateuet, som er skrumpet med en tredjedel siden 2010.
Jernbanen mellem Lhasa og Golmud transporterer mere end 10 mio. mennesker og store godsmængder hvert år. De kinesiske myndigheder har endnu ikke oplyst, hvad man vil stille op med den synkende trafikforbindelse.
Kilder
(1) Will lobal warming melt the permafrost suppporting the China-Tibet Railway? Scientific American, 21. juli 2009. http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=global-warming-china-ti…
Kommentarer