»Vi har mindre end ti år til at stoppe de stigende udledninger af drivhusgasser, hvis vi skal undgå katastrofale konsekvenser for mennesker og for planeten. Det er simpelthen den største kollektive udfordring for den menneskelige familie.«

Sådan sagde FN’s generalsekretær, Ban Ki-moon, for nylig. Af det følger, at det må være temmelig vigtigt at vide, hvordan den menneskelige familie faktisk forholder sig til udfordringen. Og at forstå hvad der bestemmer menneskers reaktioner og handlinger - eller mangel på samme - i lyset af klimatruslen. Muligvis et mere påtrængende forskningsfelt end selve den naturvidenskabelige klimaforskning, der i dag har ret god fod på problemets karakter og kun overraskes af, hvor hurtigt det udvikler sig.

Derfor er det måske ikke helt hensigtsmæssigt, at der i de fleste lande bruges ganske begrænsede forskningsmidler på at undersøge adfærdsspørgsmål. Som i USA, hvor 98 pct. af de statslige forskningsmidler vedrørende klimaændringer går til naturvidenskabelige og tekniske projekter og kun to pct. til socialvidenskabelige.

Som psykologiprofessor Elke Weber, Columbia University, siger i artiklen Why isn’t the brain green?:

»Hvis (klimaændringerne) forårsages af menneskelig adfærd, så ligger løsningen nok også i at ændre den menneskelige adfærd.«

Adfærd og indsigt

Der er en sammenhæng mellem adfærd på den ene side og indsigt og holdninger på den anden, og begge dele varierer fra land til land i spørgsmålet om klimaændringer. I USA viste en undersøgelse fra Pew Research Center tidligere i år, at de adspurgte amerikanere betragter økonomien og beskæftigelsen som de mest presserende emner for samfundet. Længere nede ad listen følger terrorrisikoen, betalingsbalanceunderskuddet og ‘det moralske forfald’. Nederst - som nr. 20 - kommer klimaændringerne.

En smallere undersøgelse fra forskningscentret Public Agenda om blot klima- og energispørgsmål fortæller, at amerikanerne er mærkbart mere bekymrede for benzinprisen og for afhængigheden af fremmed olie end for den globale opvarmning. 32 pct. er dog ‘meget bekymrede’ og 39 pct. ‘noget bekymrede’ over klimaændringerne.

I Europa synes indsigten og det formulerede ønske om handling mere markant. En Eurobarometer-undersøgelse viste sidste år, at 62 pct. af de adspurgte EU-borgere anser klimaændringer for »det mest alvorlige problem i verden på nuværende tidspunkt«.

Størstedelen af europæerne mener dertil, at hverken industri, regeringer, borgere eller EU gør nok for at bekæmpe den globale opvarmning. To ud af tre mener, at borgerne selv ikke gør nok. I Danmark ser en meget stor andel af befolkningen ud til at have taget budskabet fra autoriteter som Ban Ki-moon til sig. 92 pct. af danskerne mener ifølge EU-undersøgelsen, at klimaændringerne er et alvorligt eller meget alvorligt problem. Og 68 pct. mener, at de selv gør noget for sagen. En nyere meningsmåling gennemført i år af Rambøll/Analyse fortæller, at hele 82 procent af danskerne melder sig parat til at ændre livsstil af hensyn til klimaet.

Alligevel er det svært at påstå, at vi - mennesker i Danmark, EU og USA - gør så meget, som der formentlig skal til for at klare »den største kollektive udfordring for den menneskelige familie«, som FN-generalsekretæren udtrykker det. Herhjemme mener da også 75 pct. i følge Eurobarometer, at vi danskere gør for lidt for at bremse klimaproblemet.

Og statistik fra Energistyrelsen bekræfter det. Ser man bort fra den formodede øjebliksvirkning af den økonomiske krise, kører vi stadig mere i bil, energi- og elforbrug til såkaldt personlig service stiger fortsat støt, energiforbruget i detailhandlen stiger, og elforbruget til apparater i vore boliger kravler vedvarende opad.

Vi ved ifølge opinionsundersøgelserne godt, at der er et problem. Mange vil gerne gøre noget og forsøger også at gøre det, siger målingerne. Men de fleste er samtidig formentlig klar over, at det næppe er nok. Fornemmer, at de ikke gør det, de egentlig gerne ville eller burde. Der er langt mellem daglig adfærd og statschefernes storladne taler om, at vi skal gennemføre en historisk, grøn revolution.

Hvorfor er det så vanskeligt? Hvad bremser os? Hvad skal der på det personlige plan til for at ændre tilværelsen så radikalt, som udfordringen lægger op til?

Dækstolene på Titanic

De fleste gør noget - fokuserer på det, der er til at overskue. Vi skifter til sparepærer og slukker på kontakten.

»Det svarer til, at vi flytter dækstole på Titanic. De små ting giver os en god samvittighed, og så kan vi simulere kollektiv handling. Men det er ikke bæredygtig udvikling«, siger Jeppe Læssøe, professor på Danmarks Pædagogiske Universitetsskole ved Aarhus Universitet, DPU, og formand for Connie Hedegaards rådgivende panel om borgerinvolvering.

Adfærdspsykologer og sociologer kan sige en del om, hvorfor vi træffer beslutninger og handler, som vi gør. Hvorfor vi nøjes med at skifte pærerne eller slet intet gør.

»Vi er ikke altid så dygtige til at tænke langsigtet,« påpeger Jon Gertner, der for New York Times og New York Times Magazine gransker disse emner sammen med adfærdsforskere.

»Forsøg har vist en hyppig ulyst til fordele, der kommer med forsinkelse, og det gør, at vi tilkender lovede gevinster i fremtiden for ringe værdi.«

Med andre ord: Handlinger, der i en relativ fjern fremtid vil virke til gunst for klimaet og vore børns levevilkår, har svært ved at vinde prioritet i forhold til handlinger, der giver fordele på kort sigt. Tilfredsstillelsen ved at køre bil i dag fylder typisk mere end glæden ved at skåne atmosfæren for en smule opvarmning, når børnene er blevet voksne.

Formuleret på en anden måde er det formentlig klimaspørgsmålets største dilemma: Vi skal handle nu for at undgå katastrofer i fremtiden, men det er svært for os at handle, før vi oplever klimaforandringernes konsekvenser tæt på.

En anden hindring er ifølge Columbia Universitys Elke Weber, at vi har vanskeligt ved at rumme mere end én bekymring ad gangen. Uroen over den globale opvarmning kan fylde én, men når en økonomisk eller personlig krise banker på, så viger den med stor sandsynlighed, selv om truslen fra opvarmningen ikke er blevet mindre. Tilsvarende søger vi tit at håndtere den bekymring, der fylder, med én aktion. Vi skifter elpærerne og oplever at have bragt problemets ubehag på afstand.

Public Agenda-instituttet peger på en række andre barrierer, der gør det vanskeligt at skride fra gryende bevidsthed om klimaudfordringen til aktiv handling. Barrierer, der kan være eksterne eller interne, reale eller psykologiske. Såsom tvivl om kendsgerningerne, bevidst misinformation, mistillid til myndigheder, mangel på synlige løsninger og handlemuligheder, fornemmelsen af at stå alene, modstand mod forandring og oplevelsen af ydre tvang.

Det fælles bedste

Overvindelsen af mange af disse barrierer handler om dels at gøre udfordringen til et fælles anliggende, så man ikke bremses af tvivl og isolation, dels om at gøre udfordringen til et projekt om skabelse af noget nyt og bedre, snarere end en forsvarskamp mod noget truende og angstfremkaldende.

Det er synspunktet hos ledelsesguruen Otto Scharmer, økonom og lektor ved Massachusetts Institute of Technology, MIT. Scharmer taler om udvikling af kollektiv intelligens, og kobler direkte klimaforandringerne til kapitalismens nuværende udviklingsstade. Han finder det nytteløst at forsøge at skræmme folk med videnskabens katastrofescenarier.

»Så længe du prøver at gøre folk bange for fremtiden, så vil dit forehavende mislykkes, det virker ikke,« siger Scharmer.

I stedet arbejder han på at fremme menneskers evne til at arbejde sammen for et højere mål og dermed også udvikle egeninteressen til at handle om hele systemet og det fælles bedste.

»Det handler grundlæggende om at gå fra mig til vi. Det er nemt at sige, men svært at gøre«, siger Otto Scharmer.

Men udviklingen er i gang, mener Kirsten Hastrup, professor på Institut for Antropologi, præsident for Videnskabernes Selskab og leder af det klima-antropologiske forskningsprojekt Waterworlds.

»Vi kan se, hvordan mennesker mange steder er ved at udvikle en højere grad af noget, man kunne kalde planetær bevidsthed,« siger Kirsten Hastrup.

»Vi forstår, at livet på kloden hænger sammen. Vi er afhængige af hinanden. Klimaforandringerne er den optik, hvori vi genopdager planeten som et sammenhængende hele.«

Det store spørgsmål er, om den proces forløber hurtigt nok i forhold til temperaturens stigning. Samt hvad der fremmer processen, og hvad der bremser den?

Serie: Den største udfordring

Læs også de andre artikler i serien ‘Den største udfordring’:

Vi kan ikke redde kloden ved at skifte en pære
‘Vi flytter dækstole på Titanic’
En ny oplysningstid er på vej
Begær kan man ikke tale til rette
Hvem har lovet, det skulle være let at løse klimaproblemet?
Enden på en velkendt verden
‘Vi mennesker skal nok klare den’
‘Det handler om at gå fra mig til vi’

Serie: Den største udfordring

Vi står over for menneskehedens største opgave nogensinde: At bremse klimaforandringerne. Det kræver en total omstilling økonomisk, politisk, teknologisk – og psykologisk. For hvad skal der egentlig til, for at et menneske ændrer sit liv så radikalt, som klimaforandringerne kræver?
I en ny serie taler Information med kloge mennesker fra ind- og udland om muligheder og barrierer for, at vi kan tage fat på den store omstilling

Denne artikel er anbefalet af: