»Jeg syntes, hun var uhyre velbegavet, tænksom og tiltalende. Hun var en meget spændende person.«

Sådan beskriver overborgmester i København Ritt Bjerregaard (S) sit første møde med Socialdemokraternes formand Helle Thorning-Schmidt tilbage i 1992. Anledningen til at fortælle om de to socialdemokraters første møde er en ny samtalebog med Ritt Bjerregaard og hendes mand, historikeren Søren Mørch. Bogen hedder ‘Ritt & Søren - samtaler om krig og kærlighed’ og udkommer 29. oktober.

Men allerede i denne uge blev enkelte citater fra bogen afsløret, og det satte nyt blus under en gammel konflikt. Konflikten om en overborgmester, der kritiserer sin partiformand, og en partiformand der giver igen med resten af sit Christiansborghold. Da citaterne fra bogen kom frem, var partiets politiske ordfører Henrik Sass Larsen også hurtig til at afværge kritikken.

»Det er, som det plejer at være. Det er den måde, Ritt Bjerregaard altid har levet sit politiske liv på: Internt at forsøge at skabe splid og ufred og gerne ved at angribe personer,« sagde han til Ritzau. Helle Thorning gjorde det også klart, at det var lang tid siden, hun var holdt op med at lytte til Ritt Bjerregaard.

»Jeg er skuffet over Ritt. Det går ikke særlig godt i København,« supplerede hun med at sige til TV 2.

Lagde aldrig skjul på linje

Ifølge Ritt Bjerregaard gør skuffelsen sig også gældende den anden vej rundt. I bogen fortæller hun blandt andet om, hvordan hun tidligt spottede Helle Thorning-Schmidts manglende erfaring som politiker.

»Hun havde ikke engang siddet i Folketinget, og jeg ved, hvad det kræver af viden og håndværk at sidde med på det niveau. Så jeg var ikke spor glad for den situation. Opgøret kom fire-fem år for tidligt, og så gjorde det mig betænkelig, at Helle var promoveret af højrefløjen i partiet,« skriver Ritt Bjerregaard i samtalebogen.

Hun valgte dog alligevel at stemme på Helle Thorning-Schmidt frem for Frank Jensen, da der skulle vælges en ny formand for partiet. Derfra gik der nu heller ikke lang tid, før Helle Thorning-Schmidt og resten af ledelsen ifølge Ritt Bjerregaard kom ud på et sidespor.

Tæt op ad regeringen

»Hun og resten af toppen i gruppen bestemte sig for, at de på de mest aktuelle spørgsmål skulle lægge sig meget tæt op ad regeringen, om det så var integrationspolitik, skattepolitik eller sikkerhedspolitik,« fortæller Ritt Bjerregaard og tilføjer.

»Det synes jeg simpelthen var forkert«.

Det undrer dog journalist og forfatter Hans Mortensen, at Ritt Bjerregaard kritiserer Helle Thorning-Schmidts politiske linje.

»Helle Thorning lagde aldrig skjul på, hvilken linje hun stod for. Derfor kan det forekomme lidt uforståeligt, at Ritt Bjerregaard ikke pegede på Frank Jensen dengang. Hun kritiserer sådan set Helle Thorning for en linje, som hun selv har været med til at støtte,« siger Hans Mortensen, der senest har udgivet ‘Dét, Svend mener, er …’ om Socialdemokratiets nyere historie.

Hans Mortensen ser et generelt mønster i den kritik, som Ritt Bjerregaard er kommet med i løbet af sin politiske karriere.

»Ritt Bjerregaards kritik er ofte meget lidt konkret. Hun efterlyser en diskussion og skaber ballade, men hun kommer ikke med bud på, hvad man i stedet kunne gøre,« siger han.

Snarere for tæt på SF

Når Ritt Bjerregaard kritiserer Socialdemokraterne for at lægge sig for tæt op af regeringen, så holder det heller ikke, påpeger Hans Mortensen.

»Den linje har de jo forladt for i stedet at gå over til en SF-alliance, så den kritik ville have været berettiget at komme med for et par år siden«.

Hans Mortensen mener sådan slet ikke, at en socialdemokrat som Ritt Bjerre-gaard har grund til at være så pessimistisk.

»Selv om deres meningsmålinger stadig hænger, så står Socialdemokraterne for første gang i mange år med en realistisk chance for at genvinde regeringsmagten,« siger han og peger på, at Ritt Bjerregaards kritik derfor heller ikke vil påvirke partiet.

»Det er stemningen slet ikke til i øjeblikket«.

Ifølge Hans Mortensen er det tydeligt, at partiet nu har samlet sig om formanden, og at fløjkrigene nu er slut for en stund.

»Kritikken vil slet ikke fange an i Socialdemokratiet, for Ritt har ingen tilhængere tilbage i Socialdemokratiet. Det er klart, at der kommer en voldsom diskussion af Helle Thornings lederskab, hvis partiet ikke får regeringsmagten efter næste valg. Men det er ikke på grund af Ritt Bjerregaard«.