Afstemningen ventes gennemført i januar 2011, og den vil næsten uundgåeligt føre til, at det sydlige Sudans befolkning beslutter, at området skal rive sig fri af det nordlige Sudan.
Beslutningen om en afstemning er resultatet af en fredsaftale fra 2005, som bragte to årtiers konflikt mellem Nord- og Sydsudan til ophør. To millioner mennesker mistede livet. Hele Sudan skal efter planen også afholde valg til parlamentet til april, men uenigheden om bl.a. vilkårene for den senere afstemning har truet med at afspore valget og fået krigstrommerne til at buldre igen.
Stabilitet stadig truet
Analytikere advarer om, at mistilliden mellem de to dele af Sudan fortsat er betydelig. Derfor er der risiko for nye fjendtligheder i forbindelse med folkeafstemningen, og det vil kunne true stabiliteten i hele det østlige Afrika.
Der er også stadig uenighed om flere udestående punkter, bl.a. grænsedragningen mellem de to dele af landet, og hvordan borgerne skal stemme i den vigtige grænseby Abyei, hvor styrker fra de to dele af Sudan sidste år kæmpede mod hinanden.
»Loven er ikke en lov om Sydsudans løsrivelse, men en lov om en folkeafstemning. Vi må alle stå sammen i Sudan og arbejde hen imod enhed,« siger parlamentets næstformand, Atem Garang, som kommer fra den tidligere oprørsbevægelse i Sydsudan, SPLM.
»Loven giver folk i syd, som kom til nord ved at flygte fra krigen, en chance for at stemme,« siger Ibrahim Ghandour fra det dominerende islamistiske parti i Sudan, Det Nationale Kongresparti.
Loven blev i sidste uge afvist af sydens politikere, fordi regeringspartiet prøvede at gennemføre en version med en mere ulden definition af, hvem der kunne deltage i aftemningen fra nord, og hvor de ikke behøvede at rejse tilbage til syden for at gøre det - en model, som ville have givet styret i Khartoum gode muligheder for at manipulere resultatet.
Omkring 60 procent af befolkningen i Sydsudan skal deltage i folkeafstemningen, for at resultatet bliver gyldigt. Et simpelt flertal er nok til enten samling eller uafhængighed.
Analytikere siger, at de tidligere oprørere fra Sydsudan formentlig vil genoptage den væbnede kamp, hvis de vurderer, at der bliver gjort forsøg på at manipulere med folkeafstemningen.
toha/ritzau
idaginformation.dk
Kommentarer