Det har været skingert, har det. Vi har svinet hinanden til. Ved kaffebordene, i aviserne og fra Folketingets talerstol. Talt forbi hinanden, misforstået og afsporet. I de sidste mange år har der været én altoverskyggende debat i Danmark - debatten om dem og os. Men nu er den danske indvandrerdebat døende.

Det er ellers nærmest blevet vores brand i resten af verden, der har talt om ‘danske tilstande’ med et gys. Venstrefløjen har råbt om 30’ernes Tyskland og den indre svinehund, og højrefløjen om halalhippier og pladderhumanister. Men noget tyder på, at vi efterhånden er ved at blive mætte.

»Tonen er en helt anden i dag,« siger debatredaktør på Ekstra Bladet, Marianne Hjort.

»Den voldsomme indvandrerdebat er helt forsvundet, og vi ser ikke længere umotiverede angreb på muslimer eller indvandrere i almindelighed. Det er en døende debat.«

Marianne Hjort har været debatredaktør på Ekstra Bladet i 28 år og en væsentlig del af indvandrerdebatten er løbet over hendes daglige sider. Og den har været voldsom, bedyrer hun. Fra dengang midt i 90’erne, hvor tonen for alvor blev hadsk og burkadebatter, racismeparagraffer, 24-årsreglen, gruppevoldtægter, stormoskéer fyldte det hele. Eller hvor der bare var en generel mistro til mennesker, der er brune i huden eller hejser Dannebrog til fest.

»I dag skal der være en helt konkret sag, før folk reagerer, men selv i de tilfælde - som irakernes førtidspensioner, minaretdebatten eller burkadebatten, der har kørt i dette efterår - har den kun været i live en dag eller to. Før kunne den vare måneder. For eksempel da tørklædedebatten kom op første gang, hvor det føltes, som om den kørte i årevis,« siger Marianne Hjort, der forklarer, at der også i langt højere grad kommer indlæg, der tager muslimerne i forsvar i dag.

»Før debatten brød ud, var det helt forbudt at sige noget som helst kritisk om indvandringen i det offentlige rum, og jeg tror, de sidste års heftige debat har fungeret som en ventil for mange. Nu er folk så faldet lidt ned, og vi møder også mange flere indvandrere i vores hverdag - på tv, i Ikea og 7-Eleven. Det giver vel også en større tolerance.«

I dag er Ekstra Bladets læsere meget mere optaget af den sociale ulighed, skattereformen og den stigende polarisering af samfundet, fortæller Marianne Hjort. Og så er de blevet stærkt kritiske over for Kongehuset. Det var helt uhørt for få år siden.

Debatredaktørens iagttagelser stemmer fuldt overens med de vælgerundersøgelser, der er foretaget i løbet af 2009, forklarer valgforsker og professor Jørgen Goul Andersen fra Århus Universitet. Indvandrerspørgsmålet er røget langt ned ad listen på vælgernes dagsorden og ligger nu og roder nede på en 7. plads i 2009, hvor kun otte procent af befolkningen peger på det som det vigtigste problem for politikerne at tage hånd om. Få år tidligere syntes 23 procent, at det var det vigtigste. Op er rykket de økonomiske og sociale problemer.

»Det skal ses i lyset af, at det i de seneste år er gået rigtig godt med integrationen,« siger Jørgen Goul Andersen.

»Både beskæftigelsen og uddannelsen af nydanskere er gået særdeles godt. Og her under krisen har det også vist sig, at det ikke er dem, der ryger først ud af arbejdsmarkedet.«

Et overskudsfænomen

Indvandrerdebatten har gennem 00’erne været stærkest i lande som Norge, Østrig, Holland, Danmark og Norditalien, påpeger Jørgen Goul Andersen, og fælles for de områder er, at økonomien har haft det godt.

»Derfor kan jeg være tilbøjelig til at betragte indvandrerdebatten som et overskudsfænomen - et eller andet skal man jo tale om, når der ikke er andet at hidse sig op over.«

Det døende debatklima har ifølge Jørgen Goul Andersen også fået politikerne til at ændre tonen. Senest i statsminister Lars Løkke Rasmussens nytårstale, hvor han markerede et stilbrud ved at henvende sig direkte til indvandrerne med ordene: Der er brug for jer alle sammen.

»Jeg kan godt forstå, hvis Pia Kjærsgaard bliver lidt bekymret over det. Historisk set har det været partierne med yderstandpunkterne, der har kapitaliseret på den her debat, så hvis der ikke er problemer, må man jo opfinde dem selv.«

Således har man gennem efteråret kunnet opleve et Dansk Folkeparti, der har skruet op for den hårde retorik. For nylig eksemplificeret ved den underligt tavse håndtering af Lars Hedegaards generaliserende udtalelser om muslimers forhold til deres døtre. Tidligere på året forsøgte partiet desuden at sætte gang i debatter om stormoskéer, tørklædeforbud, minareter og offentlige madordninger ved at kræve, at mindst 20 procent af de kommunale børnehavers mad skulle bestå af svinekød. Den slags provokationer har tidligere fået både venner og fjender af partiet til læserbrevsspalterne, men debatten er stort set udeblevet og folkestemningen forblevet den samme.

Og det er ikke bare Dansk Folkepartis fløj, der har forsøgt at mobilisere forargelse og provokation. Også den politiske venstrefløj har været særdeles aktiv i sin fordømmelse af danskernes forhold til indvandrerne. Som i efteråret, da VerdensKulturCentret på Nørrebro afholdt en stor konference om muslimernes levevilkår i Danmark med deltagelse af en række eksperter, professorer, forfattere og meningsdannere, der normalt betragtes som tilhørende venstrefløjen.

Arne Hardis fra Weekend Avisen overværede mødet og kunne efterfølgende fortælle at »professor på Københavns Universitet Jørgen Nielsen kan slet ikke holde ud at bo i Danmark på grund af racismen og længes tilbage til Birmingham, hvor han i øjeblikket er bosat. Filminstruktør Christian Braad Thomsen mener ikke blot, at Danmark er et racistisk samfund - han ved det - og endelig fastslår Politikens Rune Engelbreth med samme styrke, at racismen og diskriminationen netop nu eksploderer i landet«.

Heller ikke de dystre samfundsdiagnoser affødte megen debat i avisernes læserbrevsspalter.

En diffus debat

Udlændingedebatten har ændret sig fra at være den store, altomfattende samfundsdebat til en mere diffus diskussion. Først og fremmest i kraft af, at der er skabt enighed i de afgørende elementer i den stramme udlændingepolitik på tværs af de politiske partier, mener politisk kommentator Erik Meier Carlsen, der har fulgt den danske udlændingedebat tæt i mange år og skrevet flere bøger om den.

»Før 2001 var vi i den situation, at det var kontroversielt at sige, at omfanget af indvandrere var et problem. Det blev set som et racistisk udsagn, hvis man satte spørgsmålstegn ved selve antallet, og hvis man sagde, at målet i sig selv var at reducere det antal. Men siden 2001 har vi været igennem en fase, hvor det synspunkt er blevet bredt accepteret, endda helt ud til de radikale og SF,« siger Erik Meier Carlsen og giver sig til at opremse de centrale dele af Dansk Folkepartis krav, der blev gennemført allerede i de første 100 dage af Anders Fogh Rasmussens regeringsperiode. Eksempelvis 24-årsreglen og afskaffelsen af de facto-flygtningebegrebet. Siden er den del af udlændingepolitikken blevet en etableret politik på tværs af partierne.

»Hele det opgør har i de senere år gjort udlændingedebatten mindre markant og mere diffus. Nu er selve udlændingespørgsmålet ikke det helt store emne længere, i stedet kører den fra sag til sag,« siger Erik Meier Carlsen, der påpeger, at sagerne altovervejende har handlet om kultur: om spisevaner, minareter, stormoskéer, burkaer og terrordebat. Det er sager, der er til at tage og føle på, sager, der er helt håndgribelige for den almindelige dansker og dermed har stor symbolværdi for et parti som Dansk Folkeparti, der prøver at profilere sig på ny.

»Dansk Folkeparti er selvfølgelig udfordret af den nye politiske situation, for hvad nu? Er partiet blevet overflødigt? Deres projekt er gået fra at være kontroversielt til alment accepteret blandt partierne, og det er en risikabel situation at være i for et parti, der har vundet så meget ved at være bannerfører for et kontroversielt synspunkt. Det er derfor, Dansk Folkeparti vil være tilbøjeligt til at opsøge nye konfliktflader,« siger Erik Meier Carlsen og fremhæver, at debatten i dag først og fremmest bliver ført blandt eliten og i aviser som Weekend Avisen og Information, mens den ikke har den store gennemslagskraft i den brede befolkning.

Begge fløje bekymret

Men uanset hvordan Dansk Folkeparti sætter sejlene, forbliver debatten kort og ofte også elitær. Det kan være svært at se, hvorfra debatten skal blusse op igen, når selv ikke den vedblivende terrortrussel, de provokerende udmeldinger og ikke mindst EF-domstolens Metock-dom fra forrige sommer, der var et voldsomt slag for den danske udlændingelov, for alvor får danskerne op af stolene. Det bekymrer den nationalkonservative historiker Morten Uhrskov Jensen, der er forfatter til bogen Det delte folk om den danske udlændingelov.

»Der sprang en bombe med Metock-dommen i 2008. Den underminerer helt den stramme udlændingelov fra 2002, og tilstrømningen af indvandrere begynder snart at ligne den, der var før 2002,« siger Morten Uhrskov Jensen.

»Det betyder reelt, at stramninger som 24-års-reglen nu næsten er uden effekt, og derfor kan det virkelig undre mig, at ingen tilsyneladende ønsker at diskutere indvandring længere. Det finder jeg dybt bekymrende.«

Hvor Erik Meier Carlsen ser afmatningen i lyset af en generel politisk konsensus, mener Morten Uhrskov Jensen, at politikerne igen ønsker at lægge låg på debatten. Han beskylder især regeringspartierne for at tie debatten ihjel.

»Venstre og konservative har simpelthen ikke villigheden til at diskutere emnet mere. De forholder sig ikke til problemet, og så er det klart, at det bliver svært at komme igennem med noget som helst. Vi ser altså et Folketing, der - ud over Dansk Folkeparti - ikke er villigt til at foretage sig noget som helst. Det er ikke et emne på dagsordenen. Situationen begynder at minde om tidligere tider, og jeg ved ikke, hvad Venstre og Konservative håber på. Håber de på, at det bare går væk af sig selv? Lige som Nyrup-regeringen gjorde det i 90’erne.«

Bekymringen er lige så stor hos den radikale Manu Sareen, der er integrationskonsulent og medlem af Københavns Borgerrepræsentation. Men her er analysen en helt anden.

»Grænserne for hvad en politiker kan tillade sig at sige har rykket sig rigtig meget. Hver gang Dansk Folkeparti får muligheden, forsøger de at rykke grænserne endnu mere,« siger Manu Sareen. Han mener, vi er blevet døve for det grimme i sproget, og han ser flere og flere politikere forsøge at overhale Dansk Folkeparti indenom.

»Men hver gang ser vi et Dansk Folkeparti, der er villigt til at gå et skridt endnu videre. De kan altid finde en vej, der er lidt mere skinger, men debatten om dem fylder mindre og mindre,« siger Manu Sareen

»Det mest uhyggelige for mig er, at vi har en hel generation af børn, der er vokset op i det her debatklima. De mørke børn er vokset op i et miljø, hvor de er blevet omtalt på den værst tænkelige måde - og det får en betydning, for deres oplevelse af det land, de er vokset op i. Omvendt er de hvide børn vokset op i et miljø, der kun har hørt de brune omtalt som problemer. De kan ikke åbne en tv-avis, uden at nogen taler om muslimer, alle taler om muslimer til middagsselskaber selv i kredse, som vi kommer i. Så selv om vi ikke taler om det mere, er det der hele tiden. Vi ser det bare ikke.«