Jeg har længe haft en lumsk mistanke om, at vores beskæftigelsesminister ikke mener, at fattigdomsåret har noget med hende at gøre. Det har jeg nu fået bekræftet.

Ved regeringens officielle åbning af fattigdomsåret i torsdags, mødte beskæftigelsesministeren nemlig kun op til de sidste minutter af dagen for at holde en tale, som hun indledte med ordene; »Først og fremmest vil jeg gerne sige tak for invitationen«. Eftersom ansvaret for Danmarks indsats i det europæiske fattigdomsår er udlagt til to ministerier, Socialministeriet og Beskæftigelsesministeriet, har Støjberg imidlertid været medunderskriver på invitationen. Det har hun åbenbart glemt. Som om det ikke var nok, så brugte ministeren sin taletid til at messe mantraet om, at ‘det skal kunne betale sig at arbejde’, slå fast at beskæftigelsesindsatsen nu er et kommunalt anliggende, at de ledige selv har et ansvar for at komme i arbejde og til at påstå, at starthjælpen, 450-timersreglen og kontanthjælpsloftet ikke gør nogen fattige. Hvornår bliver ansvarsfralæggelse til en sag om embedsforsømmelse?

Debat skal ikke lukkes

Ministerens optræden efterlod de tilstedeværende (på nær én, som gik i højlydt protest), i den største undren. Ikke fordi vi er uenige i, at det skal kunne betale sig at arbejde. Men fordi denne konstatering bruges til at legitimere, at de mange, som ikke kan skaffe sig det forjættende job, efterlades i stikken med en økonomi, som de ikke kan leve af. Havde Støjberg beæret os med sin deltagelse tidligere på dagen, ville hun f.eks. have fået at vide af forskningschef Torben Tranæs fra Rock-woolfonden, at uanset hvordan man vender og drejer starthjælpen, så gør den modtagerne fattige. Selv et skrabet minimum af nødvendige dagligvarer er en umulighed for de 6.351 kroner, starthjælpen udgør. I Danmark betragter vi en husleje på ca. 5.000 kroner som billig. Når den er betalt, så er der 1.351 kroner tilbage til alle fornødenheder. Er det svært at forstå, at det ikke kan lade sig gøre?

Man kan selvfølgelig ikke vide den slags, hvis man slet ikke har hørt det (dog kan jeg godt blive lidt bekymret for ministerens hørelse). Som medlem af følgegruppen til fattigdomsåret er jeg også bekendt med, at regeringens ambition alene er, at der skal skabes debat om fattigdom og social eksklusion i Danmark. Ikke at vi også skal gøre noget særligt ved den i år. Beskæftigelsesministeren har ikke desto mindre ansvaret for niveauet for alle vores overførselsindkomster og er således nøgleperson i debatten om, hvordan de påvirker fattigdommen i Danmark.

Støjbergs første officielle optræden i anledning af året var mildt sagt ikke en invitation til debat, og det er simpelthen ikke i orden at åbne fattigdomsåret med at forsøge at lukke debatten.