Opslag til denne artikel

Emneord:forskning , naturvidenskab
Personer:Al Gore, George Monbiot
Organisationer:DR
Steder:Irak

Der findes et spørgsmål, som ingen benægter af menneskeskabte klimaforandringer, vil besvare: Hvad skal der til for at overbevise dig? I de fleste tilfælde vil svaret være: intet. Ingen nok så stor grad af bevislighed kan rokke ved den stadig mere udbredte forestilling om, at klimavidenskab er én stor konspirationsteori kogt sammen af miljønørder og regeringer, som er opsatte på at beskatte og kontrollere os.

Af og til udvider angrebene imod klimaforskere sig til en total krig imod videnskab. Således kunne Daily Telegraph-klummisten Gerald Warner for nylig forkaste videnskabsmænd som »hvidkitlede primadonnaer og æggehoveder, som har overtaget rollen som rablende galninge (…) Offentligheden bøjer sig ikke længere i ærefrygt for forskerne. Som kævlende evangeliske kirker i det 19. århundred kan de danne så mange skismatiske sekter, de vil - ingen lytter længere til dem.«

Opfattelser som denne kan tolkes som humanioras hævn. Der er næppe en eneste redaktør i dagens medielandskab - og forbavsende få journalister - som har en grad i naturvidenskab. Alligevel ved alle, at anorakklædte klimatosser er ude på at beherske verden. Men problemet forværres også af kompleksitet. Arthur C. Clarke sagde engang, at »enhver tilpas fremskreden form for teknologi er ikke til at skelne fra magi« - han kunne have tilføjet, at enhver tilpas fremskreden ekspertise er ikke til at skelne fra volapyk. Videnskabernes specialisering er nu så ekstrem, at selv forskere, der studerer beslægtede emner inden for samme disciplin, ikke længere kan forstå hinanden. Enkelthederne i moderne videnskab er uforståelige for stort set alle, hvilket betyder, at vi er henvist til at stole på, hvad videnskaben finder frem til. Videnskab bliver dermed en tillidssag. Og dog lærer rationalitetens erkendeideal os, at vi aldrig må stole på noget, som ikke kan påvises.

Mistilliden mangedobles af udgivere af videnskabelige tidsskrifter, hvis monopoliserende praksis får supermarkedskæder til at ligne engle. Publikationer som Science og Nature betaler så at sige intet for det materiale, de bringer, og er man ikke tilknyttet en forskerinstitution, opkræver de 150 kroner for adgang per artikel, ja i nogle tilfælde pålægger de biblioteker at betale hundredtusindvis af kroner for et års-abonnement. Hvis forskere ønskede, at folk skulle forstå resultaterne af deres arbejde, burde de gøre oprør imod de tidsskrifter, der trykker dem. Det er uacceptabelt, at vogterne af vor viden opfører sig som vildtfogeder fra 1800-tallet, der jager proletarer væk fra godsejendomme.

Diabolske kræfter

Men der er en dybere mistillid på spil her. Den populære mytologi - fra Faust og Frankenstein til Dr. No - skildrer forskere som skumle komplotmagere, der dyrker sortekunster for at forøge deres diabolske kræfter. Undertiden er dette ikke langt fra virkeligheden - tænk på de videnskabsmænd, som bruger deres talenter på at klargøre miltbrand til våbenbrug eller på at udvikle ‘terminatorgener’ til biotechvirksomheder, så fattige bønder hvert år tvinges til at købe ny såsæd. Andre igen udlåner deres navne til artikler, som er forfattet af farmaceutiske koncerner. Indtil der kommer en hippokratisk ed eller en global etisk adfærdskodeks, der forpligter forskere til afstå fra skadelig adfærd, vil videnskabens ry blive trukket i sølet af dens korrupte udøvere.

Klimavidenskaben har et pædagogisk problem, men læg blot mærke til det had og den latterliggørelse, som møder en så overbevisende og lidenskabelig pædagog som Al Gore.

Ideologiske filtre

Problemet er ikke, at kun de færreste klimaforskere kan gøre sig forståelige i menneskesprog. Problemet er også en indgroet modvilje imod at lade sig overbevise af det, som strider mod ens yndlingsopfattelser.

I 2008 opsummerede Washington Post den nyeste forskning i misinformation. Det viste sig, at selv gendrivelse af en falsk påstand kan forøge antallet af dem, der tror på den. I en undersøgelse påvistes det, at 34 procent af en gruppe erklærede konservative amerikanere var tilbøjelige til at tro på Bush-regeringens påstand om, at Irak havde masseødelæggelsesvåben. Da samme gruppe blev præsenteret for Duelfer-rapportens gendrivelser, steg antallet, der fæstnede lid til påstanden om masse-ødelæggelsesvåben, til 64 procent.

En mulig forklaring stod at læse i en artikel i Nature i januar. Den viste, at folk er tilbøjelige til »at tage stikord om, hvad de skal mene og tro fra deres eget hjemmebanepublikums tiljublen og øvråb.« Ideologiske filtre ansporer os til at tolke nye data på måder, der styrker vore forudfattede antagelser. »Som følge heraf bliver grupper med modstridende værdier ofte mere polariserede, når de præsenteres for videnskabeligt underbygget information.« De konservative amerikanere i Irak-eksperimentet reagerede således snarere på noget, de forbandt med Duelfer-rapporten, end på dens saglige indhold.

Selv om denne analyse har noget for sig, indfanger den ikke min position. Trods mine antiautoritære instinkter, må jeg konstatere, at jeg bruger en stor del af min tid på at forsvare den etablerede videnskabelige institution imod angreb fra kritiske hoveder, på hvis hold jeg normalt selv ville være at finde. Mit hjerte rebellerer imod dette projekt. Jeg ville hellere smide æg i hovedet på videnskabsmænd end forsøge at forstå deres datasæt. Men min hjerne tvinger mig til at forsøge at forstå deres videnskab og forklare dens implikationer.

Nature-artiklen viser, at når forskere iklæder sig jakke og slips, barberer fuldskægget af og giver deres rapporter afdæmpede overskrifter, så vil borgerlige skeptikere være mere imødekommende over for deres resultater. Risikoen er så, at de støder andre fra sig, som ellers ville være tilbøjelige til at tro dem. Som hele sagaen om MMR-vacciner viser, er det både de autoritetstro og antiautoritære, der er på vagt over for videnskaben.

Måske er vi nødt til at acceptere, at der ikke er nogen enkel løsning på den offentlige mistillid til videnskab. Kontroverserne om klimaforandringer viser, at jo klarere man anskueliggør og formulerer problemet, desto mere lukker folk af. Hvis de ikke ønsker at vide besked, er der næppe noget eller nogen, der kan nå dem. Så der røg mit livsprojekt.

George Monbiot, prisbelønnet britisk journalist, miljøanalytiker og samfundskommentator med en række bøger om bl.a. klima-krisen bag sig, vil fremover jævnligt skrive i Information

© The Guardian og Information
Oversat af Niels Ivar Larsen

Denne artikel er anbefalet af: