Han har længe været en af Mexicos mest berømte mænd. Nu er 70 årige Carlos Slim Helu blevet verdens rigeste mand. Han har primært tjent sine penge på telekommunikation, da han som en af de første stod parat med penge og viljen, da Mexico liberaliserede markedet i 1990. Det er senere blevet til talrige teleselskaber i Sydamerika, blandt andet regionens største, America Movil. Herhjemme blev Slim nok mest kendt, da han i 2008 med 6,4 procent af aktierne blev den største udefrakommende aktionær i den amerikanske medie-mastodont The New York Times Company.

Men at Carlos Slim i år har sikret sig førstepladsen på erhvervsmagasinet Forbes liste - med en forøget formue på 18,5 milliarder dollar i 2009 - handler om mere end et skarpt blik for telefonkundernes behov.

Monopolist

Han investerede sine første penge i en alder af 12 år og har siden haft næse for gode investeringer i krisetider. Blandt andet var han en af de få, der for alvor evnede at komme stærkere ud af Mexicos bragende økonomiske krise i begyndelsen af 1980’erne. Det lykkedes også i kriseåret 2009.

Den historiefortælling, han selv hælder til om sin succes, starter med hans far, der som 14-årig kom til Mexico som immigrant fra Libanon og lærte sine børn om beskedenhed, hårdt arbejde og kærlighed til deres nye hjemland. Han fremstiller sig selv som filantrop og er efter eget udsagn ven med mikrolånenes idémand Muhammed Yunus. Den historie, som hans kritikere gerne vil fortælle, handler om en mand, der har forstået at udnytte sine politiske venskaber i et korrumperet land.

Primært har kritikken kørt på, at han har monopol ved at kontrollere over 90 pct. af fastnettelefonien. Selv sidder han kritikken overhørig. »Lever du for andres mening, er du død.« Heller ikke Forbes-førstepladsen kan hidse ham op. »Aktiemarkedet går op … og ned.«