Egentlig havde kun få politisk interesserede tyskere troet, at den kristendemokratiske rhinlænder Helmut Kohl ville gå over i historien som en af alle tiders største tyske kanslere. Og der skulle da også en revolution til at få skeptikerne på andre tanker.
På lørdag fylder han 80 og vil blive fejret i en strøm af takketaler og lovprisninger, der med al sandsynlighed vil fokusere på Kohls rolle i de kaotiske dage, der sikrede ham titlen som genforeningens kansler.
Da muren faldt fremlagde Kohl en handlingsplan i 10 punkter og forsikrede de både forventningsfulde og frygtsomme tyskere, at de udpinte østtyske delstater snart ville forvandle sig til »blomstrende landskaber«. Beslutsomheden fremkaldte respekt hos politiske modstandere.
Tidlig forbrødring
Men allerede inden sin politiske stjernestund havde den tidligere ministerpræsident, der blev kansler i 1982, med skiftende elegance forsøgt sig i rollen som forsoningens kansler. I 1984 blev Kohls håndtryk med den franske præsident Mitterrand, som blev udvekslet på en kirkegård ved Verdun i nærheden af en af verdenshistoriens blodigste slagmarker, foreviget af fotograferne som et grandiost symbol på den skrøbelige tysk-franske forsoningsproces og bidrog til at mildne omverdenens indgroede mistro over for Tyskland.
Klapsalverne var imidlertid mere beskedne, da Kohl i selskab med den daværende amerikanske præsident Ronald Reagan i 1985 besøgte soldaterkirkegården ved Bitburg, hvor også medlemmer af Waffen-SS ligger begravet. I 1999 måtte Kohl, knap et år inde i sit otium, indkassere nok et par ridser i lakken, da en skandale om ulovlige partibidrag fra en skatteunddragende våbenhandler eksploderede i hænderne på kristendemokraterne. Sagen var vanærende for den populære kansler og banede blandt andet vejen for Angela Merkels opstigning til CDU-toppen.
På trods af skandalerne er Kohl stadig afholdt i Tyskland, hvor man sætter pris på langstrakte og loyale karriereforløb. Selv den gamle ærkerival, den tidligere socialdemokratiske kansler Helmut Schmidt, som Kohl i 1982 sendte ud i det parlamentariske mørke, har for nylig tilstået, at han dengang undervurderede den hærdebrede Kohls planer for det nye Tyskland: »På det tidspunkt var den plan en glanspræstation«, siger Schmidt i et interview til avisen Die Zeit.
Kommentarer