I dag mødes de europæiske finansministre for sandsynligvis at blive enige om, hvilke konkrete henstillinger der skal gives til de EU-lande, som kæmper med underskud på statsbudgettet.

Og det bliver ventet med spænding i finansministeriet.

Men Danmark havde slet ikke behøvet at ryste i bukserne. Havde regeringen ikke givet skattelettelser de sidste ti år, ville vi nemlig have overholdt EU’s konvergenskrav, konkluderer Arbejderbevægelsens Erhvervsråd (AE) i en ny analyse.

»Hovedkonklusionen er, at det er en myte, at det nuværende underskud skyldes krisen alene, som det ellers er Claus Hjort Frederiksens fremstilling for tiden. Derimod står skattelettelserne og skattestoppet for hele 44 procent af underskuddet,« fastslår analysens forfatter, chefanalytiker i AE Martin Madsen.

Vrøvl

I så fald ville det danske underskud nemlig ligge under EU’s smertegrænse på tre procent. For godt nok har den økonomiske krise bidraget til, at Danmark har fået underskud på de offentlige finanser. Men det er regeringens samlede skattelettelser fra 2001-2010, der er den direkte årsag til, at vi nu overskrider konvergenskravene, mener AE.

Det kalder Venstres finanspolitiske ordfører Jacob Jensen ‘det rene vrøvl’, da analyserne ikke tager højde for de positive økonomiske effekter ved skattelettelserne.

»Det er meget ensidigt og helt typisk for AE. Man kigger kun på den ene side af sagen - alle kan jo lave et regnestykke, der ser forfærdeligt ud, hvis man alene koncentrere sig om minussiden og ignorerer plussiden,« siger Jacob Jensen.

Siden 2001 har regeringen i samarbejde med Dansk Folkeparti gennemført skattelettelser af flere omgange.

For det første har der gennem hele perioden været skattestop, der fastfryser ejendomsværdiskatten og stykafgifter i kroner og ører. For det andet har regeringen af tre omgange gennemført skattelettelser - forårspakken fra 2004, skattepakken fra 2007 og endelig forårspakke 2.0 i 2009.

Jacob Jensen fremhæver, at skattelettelserne fra 2004 ligger inde for budgettet frem til 2010, og at forårspakken i 2007 betød, at regeringen fik knækket arbejdsløshedskurven.

»Det er noget sludder at sige, at det har skabt underskuddet, da skattelettelserne har været finansieret undervejs,« fastslår Jacob Jensen.

51,7 milliarder

AE har regnet sig frem til, at der er givet skattelettelser for 51,7 milliarder siden 2001. EU har som følge af konvergenskriterierne givet en henstilling til Danmark om at indhente underskuddet på de offentlige budgetter.

Ifølge Økonomisk Redegørelse fra maj 2010 forventer Finansministeriet, at der i 2010 vil være et underskud på den offentlige saldo i omegnen af 88 mia. kr., svarende til et underskud på ca. 5,1 procent af BNP.

Uden de seneste års skattelettelser ville der i dag være et underskud på 49 milliarder svarende til 2,9 procent af BNP - altså en hårsbredde under grænsen på tre procent.

Diskussionen om finansieringsgraden er underordnet i dette tilfælde, mener Martin Madsen.

»Det er nu EU står der. Så kan man jo ikke sige, at vi skam satser på at lukke hullet senere,« siger Martin Madsen, der understreger, at en del af skattelettelserne først giver penge i kassen fra 2019 og frem.

»Man kan tale meget om diverse effekter, men der har aldrig været en skattelettelse, hvor man får mere ind, end man giver ud.«

Fakta: Skattelettelser

Skattelettelserne koster:
Skattestop: - 18,7 mia. kr.
Forårspakken 1.0: - 12,2 mia. kr.
2007-skattepakken: -9,4 mia. kr.
Forårspakke: -13,8 mia. kr.
Total: - 55,1 mia. kr.
Fremrykning af pensionsbeskatningen + 2,4 mia. kr.

Total inkl. fremrykket provenu: 51,7 mia. kr.

Kilde: Arbejderbevægelsens Erhvervsråd