Danskere lod al-Qaeda-leder slippe væk

Midt i det danske ansvarsområde forpassede de dansk-britiske styrker tilsy-neladende en enestående chance for at pågribe al-Qaedas øverste leder i Irak, Abu Musab al-Zarqawi. Operationen, der kunne have ændret Irak-krigens gang, faldt på gulvet, fordi den overvågningshelikopter som blev sendt af sted efter Zarqawi, løb tør for brændstof og fløj hjem til basen efter mere - uden at blive afløst af en anden.

Større billede

Det afslører de netop lækkede Irak-dokumenter, som Information som det eneste danske medie har haft privilegeret adgang til forud for offentliggørelsen lørdag. Information afslørede i går, at Danmark har deltaget i langt flere overførsler af fanger til det berygtede irakiske torturpoliti, end regeringen hidtil har oplyst til Folketinget og offentligheden – en afsløring, der i går førte til, at forsvarsminister Gitte Lillelund Bech af partier spændende fra Enhedslisten til ministeren eget parti, Venstre, blev afkrævet en redegørelse.

Dagens afsløring fra Information handler om en anden type svigt. Fadæsen, der fandt sted den 17. marts 2005, gjorde det muligt for Iraks farligste mand at fortsætte sine terrorattentater mere end et år efter, heriblandt angrebet på den shiamuslimske al-Askari-moské i Samara i februar 2006, der blev start-skuddet til halvandets års sekterisk borgerkrig.

Det har ikke været muligt at fastslå præcis hvilken rolle den danske styrke har spillet i operationen eller få opklaret, hvordan det kunne ske, at dan-skerne tabte en så vigtig operation på gulvet, da hverken Forsvarskommandoen eller Hærens Operative Kommando ønsker at svare på spørgsmål om de lækkede Irak-dokumenter. Men det står fast, at det var den danske bataljon, der modtog meldingen om, at Abu Musab al-Zarqawi var på vej til Basra. Og at den bil, der blev overvåget, befandt sig i det danske ansvarsområde. Danmark og Storbritannien havde på daværende tidspunkt delt det sydlige Irak imellem sig, så briterne havde ansvaret for Basra by, mens de danske styrker havde ansvaret for resten af det sydlige Irak.

Iraks farligste mand

Klokken var 14.45, da den danske bataljon ifølge logsene fik at vide, at Iraks farligste mand var på vej til Basra. Datoen var tirsdag den 17. marts 2005, og det danske hold 5 havde været indsat i lidt over en måned.

Den 39-årige topterrorist Abu Musab al-Zarqawi var på dette tidspunkt den mest efterlyste mand i Irak. Som øverste leder af al-Qaedas irakiske gren var der udlovet en dusør på ikke mindre end 25 millioner dollar for oplysninger, der kunne føre til hans arrestation.

Meldingen fra de britiske specialstyrker udløste tydeligvis storalarm i den danske bataljonsledelse. Ifølge to identiske logs lød meldingen fra de britiske specialstyrker, at Zarqawi var »på vej mod syd ad Hovedvej 6 fra Al-Amarah til Basra.« Tre timer senere, klokken 17.45 opdagede en Lynx-helikopter et mistænkeligt køretøj, som var stoppet 12 kilometer sydøst for byen Al-Qurnah – midt i det danske ansvarsområde.

Og så gik det galt.

Pist væk

Efter at have observeret den mistænkte bil i 15 minutter fik helikopteren lov at vende tilbage til Shaiba Logistics Base for at få nyt brændstof på – uden at en anden helikopter blev sendt op for at overtage overvågningen.

»Som et resultat heraf var interesseområdet uobserveret i mellem 20 og 30 minutter« konstaterer rapporten. Kompagnierne Corunna og Right Flank blev sendt ud for at lægge en ydre og indre ring omkring området. Også en amerikansk »anholdelsesofficer« blev transporteret til området, oplyser loggen. Men både det mistænkte køretøj og Zarqawi selv var og blev for-svundet. Trods flere efterfølgende razziaer af bl.a. en shia-muslimsk moske fandt koalitionsstyrkerne hverken mistænkte, våben eller andre beviser på oprørsaktivitet. Klokken 22.14 blev eftersøgningen afblæst. Og Abu Musab al-Zarqawi fik endnu 15 måneder til at videreføre sin terrorkampagne, før han den 6. juni 2006 blev dræbt ved et amerikansk bombeangreb i Baquba, 65 kilometer nord for Bagdad.

Ingen kommentarer

Information har forsøgt at få Hærens Operative Kommando og Forsvars-kommandoen til at svare på, præcis hvem, der er ansvarlig for den mislyk-kede operation, men det afviser de. Hos HOK henviser pressechef Erik Bøttger til FKO, men her vil man heller ikke svare på, hvordan det kunne ske, at man forlader et så oplagt mål i 20-30 minutter eller hvilken rolle, danskerne spillede i forbindelse med operationen.

»Forsvaret ønsker som udgangspunkt ikke at kommentere de enkelte doku-menter, før vi har haft mulighed for at gennemgå dette materiale og herun-der sammenholde det med egne oplysninger«, er det eneste presseofficer, major Torben Kjeldsen fra Forsvarskommandoen vil sige.

Over 100 af de 391.832 lækkede Irak-rapporter omtaler Al-Zarqawi alias AMZ og hans netværk af terrorister, der trak sig deres blodige spor gennem hele landet. Vejsidebomber var al-Qaedas speciale, men i stigende grad vendte de sig mod Iraks shia-muslimer.

Den 22. februar 2006 stod de bag angrebet på en af shia-muslimernes vigtigste helligdomme, den Gyldne Moske i Samara. Moskeens kuppel styrtede sammen, og angrebet vakte enorm vrede blandt irakiske shiamuslimer. I de følgende halvandet år kastedes Irak ud i en sekterisk borgerkrig mellem sunni- og shiamuslimer, der kom til koste op mod 100.000 mennesker livet.

Selv efter Zarqawis død fortsatte hans tilhængere i Jama’at al-Tawhid wa al-Jihad med at gennemføre en lang række angreb, der skulle hævne hans død, fremgår det af logsene.