Mange steder verden over har konventionelt jordbrug ført til forarmet biodiversitet, udpining af jordens frugtbarhed og ødslet af vandressourcerne. Skurkene er ensidig satsning på kunstgødning og sprøjtegift. På lang sigt er resultatet lavere udbytte, lyder det fra Niels Halberg. Derfor mener han ikke, at der er nogen vej uden om, at udvikle et alternativ til den nuværende fødevareproduktion. Modsat Poul Vejby-Sørensen fra Bæredygtigt Landbrug ser han altså konventionelt landbrug som problemet, ikke som løsningen på fremtidens fødevareproblematik.

»Det konventionelle landbrug skader sin egen bæredygtighed ved at ødelægge sit naturgrundlag. Vi skal udvikle noget andet, og i det perspektiv er økologi en rigtig interessant løsning. Der er i hvert fald mulighed for at producere meget mere med den metode,« siger han.

Han henviser især til de afrikanske lande syd for Sahara. Her er høstudbyttet stort set ikke er steget de seneste 50 år. Men faktisk har forsøg vist, at man med den rette træning af bønderne, kan fordoble udbytterne.

Genvejen er såkaldte agroøkologiske metoder, hvor man benytter naturens egne ressourcer, genetablerer økosystemets balance og dermed forbedrer jordens frugtbarhed.

Metoderne står i skarp kontrast til den måde man i årtier har behandlet jorden på. Fokus har været ‘nu og her’-løsninger — som sprøjtegifte, kunstgødning og afskovning — men det har skadet mulighederne for, at man kan opretholde produktionen på lang sigt, mener Niels Halberg.

»Det er afgørende, at vi i højere grad udvikler landbrugsmetoder, der bruger den biologiske mangfoldighed som en aktiv medspiller. Det gælder både planter, dyr, mikroorganismer og jordens liv«. Eksempelvis nævner han, at man ved at indføre blandet skov- og landbrug, har genskabt balancen i vandsystemet, og gjort jorden mere frugtbar i flere u-lande. Dermed har man forbedret den lokale fødevaresikkerhed.

Etiopisk eventyr

Etiopien er et af de lande, hvor økologiske metoder har bevist deres værd. Landet har i flere omgange været ramt af hungersnød. For 15 år siden var det et af de værst ramte overhovedet. Men i de seneste år har man ved hjælp af økologiske metoder vendt udviklingen i et af de hårdt ramte områder, Tigray. Man har bl.a. forbedret jordfrugtbarhed og vandhusholdningen betydeligt, og det har øget fødevareproduktionen.

Udviklingen er kommet, efter man er begyndt at bruge det lokale organiske materiale (husdyrgødning, blade fra træer og buske mm) til at forbedre jordens frugtbarhed. Jorden har derimod ikke fået et gram kunstgødning eller pesticider.

En ny rapport fra FN, Agro-økologi og retten til fødevarer, peger på, at man i flere regioner kan fordoble fødevareproduktionen de næste 10 år ved hjælp af metoderne.

»Hvis man forestiller sig, at man kunne udbrede det til resten af Afrika, vil det være et virkelig vigtigt skridt i retning af at forbedre den globale fødevaresikkerhed,« siger Niels Halberg.

— Umiddelbart virker det en smule overraskende at fremhæve Etiopien som et eksempel til efterfølgelse. Landet er jo igen ramt af voldsom hungersnød, så så effektive er de nye metoder vel ikke?

»Udbredelsen af nye landbrugsteknikker er under alle omstændigheder ikke en tilstrækkeligt i sig selv. Ineffektive markeder og ringe infrastruktur såsom veje og lagerfaciliteter er også et stort problem, som igen forstærkes af tørke, klimaforandringer og voldsom befolkningstilvækst. Derfor er der fortsat hunger i mange dele af landet.

Ideologisk krigsførelse

Et af de forhold, der står i vejen for effektiv udvikling af nye landbrugsmetoder, er ifølge Niels Halberg, at landbrugsdiskussionen i høj grad har udviklet sig til en skyttegravskrig mellem økologer og tilhængere af det konventionelle landbrug. De ideologiske undertoner blevet voldsomt skingre de seneste år, mener han. »Det, synes jeg, er ærgerligt, fordi det reducerer dialogen.«

I modsætning til Poul Vejby-Sørensen fra Bæredygtigt Landbrug, mener Niels Halberg, at det er den konventionelle fløj, der har svært ved at dokumentere sine påstande. »De fremlægger sjældent et videnskabeligt grundlag for at kritisere de økologiske metoders potentiale,« konstaterer han.

Forskning i økologisk jordbrug har løftet denne opgave i 20 år, påpeger han og henviser til, at databasen Organic Eprints indeholder mere end 10.000 publikationer, som bl.a. dokumenterer, hvordan man kan øge produktionen ved hjælp af økologi. »Set i forhold til økologiens faktiske udbredelse er det nok det mest veldokumenterede landbrugssystem hvad angår miljø, natureffekter og dyrevelfærd,« konstaterer han.

Samtidig oplever Halberg en tendens til, at den økologiske bevægelse forsøger at lægge de ideologiske kampe på hylden. »Den er blevet meget pragmatisk, og landmændene er meget selvkritiske i forhold til, hvordan de skal videreudvikle produktionen i forhold til de økologiske principper.«

Niels Halberg understreger, at det vigtigste for ham er, at vi hele tiden udvikler landbruget.

»En ting er sikkert, at forsætte, som vi gør nu, duer ikke i 2050 med 10 milliarder mennesker. Jorden vil blive ufrugtbar, der vil mangle vand og biologisk mangfoldighed, og mange husdyrsygdomme og parasitter vil blive resistente over for antibiotika.«

Det betyder dog ikke, at Halberg tror på en overgang til 100 pct. økologi. »I Danmark kæmper vi for at øge det økologiske landbrugs udbredelse fra 7 til 15 procent, og det er i sig selv en kæmpe udfordring, på trods af, at vi er et af foregangslandene.

Det vigtige spørgsmål handler derfor ikke om, hvorvidt vi kan udbrede dagens økologi 100 pct. til hele verden. Det er den langsigtede udvikling af fremtidens fødevareproduktion baseret på økologiens principper som er det interessante,« slutter han.