Da muren faldt i 1989 migrerede et rekordstort antal russiske jøder til Israel - heriblandt et tusindtal af af de bedste videnskabsfolk. Det var ikke uproblematisk - mange var ultraortodokse, andre sære og uanbringelige og frem for alt var der langt fra beskæftigelse til alle. En af løsningerne på problemet blev dannelsen af en række venture-fonde med den legendariske Yozma-fond stiftet i 1993 i spidsen. Statslige midler, private midler, universiteter og friskt indvandrede fysikere, matematikere og andre naturvidenskabelige hoveder blev ført sammen og skabte en flodbølge af nye højteknologiske virksomheder. I løbet af få år var over 100 virksomheder noteret på Nasdaq. Israel skabte et Silicon Valley nummer to, og landet har siden haft uvurderlig gavn af sin evne til at aktivere det russiske hjernedræn på egen jord.
Universets gåder
USA oplevede i 1993 en lignende overflod af matematikere og kvantefysikere. Det skete da Ronald Reagan blev tvunget af kongressen til at trække stikket ud af projekt Desertron. Ligesom i det europæiske anlæg CERN ville man ved hjælp af en underjordisk partikelaccelerator med en omkreds på 87 kilometer genskabe Big Bang og herigennem finde svar på nogle af universets mange gåder. Men Reagan havde brugt for mange penge på skattelettelser og stjernekrig, og kongressen mente, at de 10 milliarder dollar kunne anvendes bedre andre steder.
I dag har det efterladt verdens største menneskeskabte bygning i et et gigantisk hul i den texanske ørken. Men det betød også, at en generation af de bedste amerikanske kernefysikere pludselig fik fjernet deres karrieremuligheder… frygtede de, indtil de opdagede, at de kunne tjene betydeligt mere og samtidig kunne eksperimentere med komplekse algoritmer i en lille gade i New York ved navn Wall Street.
Blodspor af nød
Her kunne de skabe nye finansielle instrumenter - Warren Buffet kalder dem ‘Weapons of Mass Destruction’ — og ikke mindst udstyre et stadigt voksende antal supercomputere med den matematiske ballast, der sætter dem i stand til at handle med reelle og fiktive værdier af en hver tænkelig og utænkelig art i et overmenneskeligt tempo, på egen hånd og ved hjælp af mekanismer, der minder mere og mere om kunstig intelligens.
Sammen med en ideologisk betinget deregulering af de finansielle markeder — søsat af Reagan og videreført af Clinton og Bush — har det ført til, at stadigt større finansielle bobler er bristet og har trukket blodspor af nød og elendighed efter sig. Den sidste af slagsen har kostet mindst 20 billioner dollar; men den er kun kulminationen af en udvikling, der også har sikret, at de heldige i toppen af det finansielle pyramidespil har høstet ufattelig rigdom.
Mørke sysler
Allan Turring anses af mange for at være computerens stamfar; men Turring henviste selv til videnskabsmanden Charles Babbage, der samme år som Mary Shelley skrev på romanen Frankensteini 1816, begyndte at formulere teorier om at konstruktionen af en maskine, der kunne efterligne dele af den menneskelige hjerne. Deres profetiske arbejder peger sammen frem mod det største semi-autonome moster, verden har set: De finansielle markeder.
Alligevel bliver væsnet ikke jaget med høtyve og fakler. Oven på katastrofen i 2008 er Markedet kun blevet reguleret ganske lidt. Og uhyret kan nu i ro og mag samle kræfter, så det om ganske få år atter kan folde sig ud i hidtil uset hærgen, når Greentech-boblen skal pustes op og punkteres med et brag der vil få 2008-krakket og vores aktuelle græske og italienske skærmydsler til fremstå som fjerne minder om en tid, hvor vi stadig havde chancen for at tage hårdt fat om høtyven. En tid hvor vi også havde muligheden for at befri de vildfarne kvantefysikerne fra deres mørke sysler med alkymi, guldkalve og løbske golemer.
Kommentarer
Kim Bach
Du afleder debatten om kapitalens akkumuleringsproblemer, og verdens problemer med samme. Din teori er naturligvis obskur: Kapitalismens problemer og verdens katastrofekurs har intet at gøre med IT, matematik og naturvidenskab. Det handler om profitmaksimeringens svøbe, som enhver kan se, hvis han ikke er forblændet af overfladefænomener.
Warren Buffet bygger nogle vindmøller og viser sin skatteblanket frem. Herefter er han profet. Hvor dum kan man være.
“Hvor dum kan man være.” Når-når
Lige ét spørgsmål:
“20 billioner dollar”:
På amerikansk betyder “billion” milliard. En milliard = a billion på amerikansk er tusind millioner. Men en billion på dansk er en million millioner; et tal i astronomisk klasse.
Mener Bach faktisk 20 billioner dollars eller 20 milliarder? Der er jo en ret betydelig forskel.
(Iøvrigt fatter jeg ikke sådanne tal - hverken milliarder eller billioner, som politikere og økonomer uafbrudt taler om.
En anekdote: En astronom havde sluttet et foredrag om universets tilblivelse og undergang. Et spørgsmål fra salen: Øh - hvornår var det, de sagde, at jorden nok vil gå under? Astronomen: Man regner for tiden med om fem milliarder år. Spørgeren, lettet: Åh, gudskelov - jeg syntes, De sagde fem millioner!)
Det virkelige problem er dereguleringen, som er gået for vidt. Dereguleringen har fået finanssektoren til at gå amok og vokse helt vildt.
Mange helt almindelige virksomheder opdagede, at der var flere penge i at lege hedge-fund end der var i deres almindelige produktion og pludseligt blev deres økonomiafdelinger det primære profit center i virksomheden. Det er et klart tegn på at dereguleringen er gået for vidt.
Det virkelige monster er finanssektoren ikke computerne.
Hvis man endelig vil bremse algo-trading så er Tobin skatten på finansile transaktioner en effektiv måde. Det vil omgående gøre high-speed trading uprofitabel.
Men computer trading har også klare fordele for samfundet. Den har medført at markedet er ekstremt effektivt og at priserne derfor hele tiden er korrekte. Det er jo i virkeligheden formålet med markedet og den del har vi ingen interesse i at nedlægge.