EN DUFT AF skandale bredte sig i går fra dagbladet Politikens forside. Avisen kunne berette, at skatteministeriets departementschef, Peter Loft, sidste år havde deltaget i fem møder med ledelsen af Skat København, inden Skat København i september afgjorde en skattesag om Helle Thorning-Schmidt og hendes ægtefælle, Stephen Kinnock.

Til selvsamme Politiken havde selvsamme Peter Loft ellers den 22. august 2010 sagt, at han »ikke kendte sagen«, og at der var »vandtætte skotter« mellem departementet og Skat København. På det tidspunkt havde departementschef Loft allerede holdt to møder med Skat København om sagen.

SMART VAR DET altså ikke, at departementschefen bedyrede, at han ikke kendte sagen. Lidt mere dunkelt er det med de »vandtætte skotter«.

Oprindeligt var Skat en selvstændig styrelse med egen direktør. Men i 2009 blev Skat delt op i seks regioner og lagt ind under skattedepartementet og altså under departementschefen. Ti dage inden Lofts erklæring om skotterne havde ombudsmanden fastslået, at Skatteministeriet ikke kunne træffe konkrete afgørelser om skat, men godt måtte indhente oplysninger fra skatteregionerne, når der er »saglig grund til det, f.eks. at kunne orientere ministeren om sager af politisk interesse«.

OG JOVIST, politisk interesse var der om Thorning/Kinnock-sagen. Man kan se departementschefens mødevirksomhed som omhu for, at sagen blev afgjort efter alle forvaltningskunstens regler og ikke vredet politisk mod Thorning, sådan som den borgerlige regering måske håbede. I så fald har Loft levet op til sit ansvar som departementschef. Sagen endte som bekendt til Thornings fordel.

Når der er næser, der sniffer skandale, skyldes det, at departementscheferne i de senere år har engageret sig mere i ministrenes politik. Det har departementscheferne måtte gøre for ikke at blive fortrængt af ministrenes ‘personlige rådgivere’. Det er blevet mere farligt at være departementschef. Det har departementschef Skatte-Loft måttet sande. dr