»Tak for din støtte. Du kan regne med mig. Jeg agter at være den mest konservative præsident siden Ronald Reagan. Jeg vil ikke til Washington for bare at falde i et med tapetet og håbe, at folk synes om mig. Jeg stiller op for totalt at demontere Obama dagsorden og lede landet - ligesom Reagan.«

Sådan skrev Rick Santorum, den overraskende nye favorit på den amerikanske højrefløj, i et brev til sine fans i går, hvor han i øvrigt også tigger dem om at indbetale 35 dollar (200 kroner) til at finansiere næste uges republikanske primærvalg i New Hampshire. Hans kampagne er løbet tør for penge. Til gengæld kan Santorum profitere af, at den anden værdipolitiske konservative, som han konkurrerede med på de indre linjer, Michele Bachmann, i går endte sit kandidatur.

Bolværk mod fascismen

Men hvem er Santorum? Han er ukendt i Danmark, hvor hans type — stærkt højrereligiøse politikere, der taler dunder mod bøsser og aborter og rask væk kalder sig selv for det sidste bolværk mellem USA og fascismen (som han i øvrigt mener har forvandlet sig selv til islamisme) — ikke eksisterer. Men han er også ret ukendt i USA.

Det stod klart, da Information i går tog en rundtur til tre kvarterer i henholdsvis Washington DC og nabostaten Maryland — for at høre, hvad vælgerne på gaden synes om den nye ultrakonservative superstar.

De første fire mennesker aner ikke, hvad jeg taler om, da jeg stopper dem ved nedgangen til Tenleytown Metro.

»Santorum — hvem?« er svaret. En ung kvinde undskylder sig med, at hun »ikke er til politik«, mens en ældre kønsfælle fnysende siger, at »Republikanerne interesserer mig ikke, jeg er registreret demokrat.«

Ikke så mærkeligt, for den amerikanske hovedstad er en solid liberal bastion, men fordomsfuldt tænker Information, at det måske giver pote, hvis man udvælger sig nogle rige mennesker.

Republikanerne er trods alt partiet, hvor dem med meget på kistebunden slipper billigt i skat.

Den type kører imidlertid aldrig i Metro, så vi krydser gaden og styrer mod luksus-supermarkedet Whole Foods, hvor maden koster tre gange mere end i de normale supermarkeder. Her løber vi imidlertid ind i andre problemer: Whole Foods er et økologisk indkøbssted, så kunderne er sådan nogle venstresnoede cafe-latte agtige nogen.

Det lykkes dog at finde en republikansk vælger, som kun vil i avisen uden navn. Nydelig klædt, sidst i 50’erne og med manicuren i orden siger hun, at partiet har »mistet alt sin fokus. Jeg skammer mig, og det gik allerede galt med Sarah Palin. Jeg ved ikke, hvor the compassionate conservatismer blevet af.« (George Bush den ældres definition på en moderat konservativ, red).

Men hvad synes hun specifikt om Rick Santorum?

»Jeg kendte ham ikke som andet end et navn, før for et par uger siden, da han pludselig skød frem i meningsmålingerne. Han er modbydelig, ikke?« spørger hun tilbage. Og fortsætter selv: »Men det er jo også Iowa. Det er vigtigt, at I udlændinge ikke tror, at det er Amerika. Vi synes også, han er ekstrem. Jeg tror ikke, han kan vinde, og det ærgrer mig, at sådan nogle typer, får så megen opmærksomhed.«

Information snupper metroen til Maryland. I velhaverbyen Chevy Chase ligger gennemsnitsindkomsten langt over Washingtons.

Maryland er godt nok også demokratisk sindet, men her kender Deres udsendte korrespondent personligt flere registrerede republikanere. Og det er dem, vi er interesserede i.

Laureen er 73 år gammel, tidligere operasanger og fra sydstaterne. Hun vil stemme på GOP, »uanset hvem der er kandidat, før Barack Obama flår os alle i skat og indfører universel sygesikring for penge, vi ikke har«.

Hvad synes hun om Santorum?

» Well honey, alt det der med bøsserne støder ikke mig. Ikke fordi jeg er specielt enig, og når det gælder retten til abort, er jeg helt uenig. Men fordi det ikke er det, politik handler om. Herregud, han er katolik. Han elsker sin kone og sine børn. Jeg er mere interesseret i, om hans økonomiske politik hænger sammen. Det har han sagt meget lidt om. I øvrigt er jeg sikker på, at Romney vinder, selvom Santorum nok skal baske ham i South Carolina. Politik er et spil. De er alle sammen nogle værre nogen. Men demokraterne er de værste.«