Det tunge skyts køres frem, når der protesteres mod besparelserne på Det Kongelige Teater, der gennemføres i disse dage. En tidligere udenrigsminister og en nuværende operachef på en af verdens førende scener tildeles prominent spalteplads. Kasper Holten får endda hele forsiden på Politikens anden sektion til sit læserbrev. Det er de færreste kulturinstitutioner forundt.

Debattens prominente aktører formulerer sig, som om det skulle være en åbenbar sandhed, at både operaen, balletten og teatret spiller i 1. division på internationalt niveau. Og spørgsmålet er, om Det Kongelige Teater fortjener al den særlige opmærksomhed. Dokumentationen for, at det skulle være tilfældet, udebliver i hvert fald.

Og når man nu mener, at det er den status, vi mister med fyringen af omkring 50 medarbejdere fortrinsvis bag scenen, er det vel ikke for meget at forlange at se bevis for den påstand.

Det Kongelige Teater reduceres til ’provinsteater’ lyder det med foragt fra det tidligere bestyrelsesmedlem Claes Kastholm. Hvis det virkelig forholder sig sådan, at Danmarks nationalscene konkurrerer på allerhøjeste internationale niveau på samtlige kunstarter, så er det da fantastisk, men måske er det i virkeligheden nærmere et udslag af provinsielt mindreværd, at man puster sig sådan op.

Debattørerne efterlyser en diskussion af, om den tid er forbi, hvor vi stræber efter at have kulturelle institutioner i verdensklasse. Men hvad skal man svare til sådan et spørgsmål?

Det er en politisk umulighed i den nuværende økonomiske situation at svare entydigt nej, samtidig er der vel ingen dannet politiker, der ønsker at svare så indflydelsesrige fortalere med et ja. Det ville stride mod mangt en kulturordførers selvopfattelse. Men en mulig vej udenom det spørgsmål kunne være at spørge tilbage: Er det nødvendigvis den måde, vi skal producere kultur i verdensklasse på? Kunne man for eksempel drive opera uden et fast ensemble, som man gør det i netop London, hvor Kasper Holten nu er operachef? Måske ikke, men besparelsernes kritikere har ret så langt, at der savnes en større kulturpolitisk diskussion.

Man kan ikke blot skære og skære uden at forholde sig til, hvorvidt man kan opretholde samme organisationsdiagram med de tildelte midler. Og det uafhængigt af om man vurderer kvaliteten til at være på internationalt niveau eller ej. Hvis besparelserne på Det Kongelige Teater fortsætter, skal der tages et opgør med ’plejer’-mentaliteten i dansk kulturpolitik. Og det ville måske være sundt nok. Det har blandt andre professor i kulturpolitik Jørn Langsted flere gange påpeget. Det samme gjorde et udvalg nedsat af Kulturministeriet, der i den såkaldte Liebst-rapport kom med forslag til vidtrækkende ændringer af det danske kunststøttesystem.

Før man bekymrer sig om, hvorvidt Det Kongelige Teater kan gøre sig på internationalt plan, skylder man også det nationale plan en tanke. Alle skal spare, men Kasper Holten og andre har helt ret i, at man ikke kan blande diskussionen om penge til hofteoperationer sammen med den om penge til kulturlivet. Trods krise og smalhals, så lever vi fortsat på et civilisations- og velstandsniveau, hvor valget ikke står mellem en sund sjæl eller et sundt legeme. Til gengæld kan man diskutere prioriteringen af Det Kongelige Teater set i forhold til det øvrige kulturbudget.

Undersøgelser af danskernes kulturvaner viser gang på gang, at de færreste danskere har et forhold til Det Kongelige Teater. Sidste år viste en undersøgelse foretaget af Epinion for DR Nyheder for eksempel, at tre ud af fire nordjyder aldrig har været der. Den folkelige legitimitet er altså til at overse, men nu er det en grundlæggende præmis for en del kunst, at den er elitær. Det Kongelige Teater skal ikke nødvendigvis være noget for alle danskere. Men i en situation, hvor der lukker biblioteker over hele landet, og egnsteatre kæmper for deres overlevelse, er det en hån, at der rejser sig et ramaskrig, når besparelser rammer en kulturinstitution, der får over 500 millioner kroner i statsstøtte.

Der er ingen, der skriver åbne breve til kulturministeren på forsiden af Politikens anden sektion til fordel for Ebeltoft Kommunes Bogbus, men hvis ikke det var for den, er det ikke sikkert, Josefine Klougart ville være blevet nomineret til Nordisk Råds Litteraturpris. Og selv de mindre kulturinstitutioner rundt omkring i landet, der ikke skaber store kunstnere, udfylder en vigtig rolle i forhold til at åbne kulturverdenen for den almindelige dansker. En femtedel af den danske befolkning har slet ikke noget kulturforbrug, hvis man uretmæssigt fastholder et verdensbillede, hvor tv ikke er et kulturtilbud.

Debattens mange prominente aktører lever stadig i illusionen om, at Det Kongelige Teater skulle være en kulturbærende institution i Danmark. Der skabes uden tvivl kunst på scenerne — også af en art som det vil være svært at leve foruden, men det er heller ikke der, vi er. Vi er der, hvor vi ikke længere bare skal give dem med privilegeret adgang til medierne lov til at definere, hvad der er grundpillen i dansk kulturliv.