»Fornem vagthundejournalistik.« »Udøvelse af den for journalister så vigtige rolle som den fjerde, kontrollerende statsmagt.« Det er de dyre ord, som formanden for Cavling-komiteen, journalist Kurt Strand, har fundet frem, da han skal begrunde, hvorfor netop Anton Geist og Ulrik Dahlin fra Dagbladet Information modtager Cavling-prisen 2011.

Afgørelsen faldt onsdag aften, og i går var der så prisoverrækkelse i Journalisternes Hus. I et tætpakket rum har Kurt Strand stillet sig op på et lille podium. På den ene side har han de øvrige nominerede til prisen fra Berlingske, Fagbladet 3F, Ekstra Bladet og Politiken. På den anden side prisvinderne. Lige ved siden af dem står statsminister Helle Thorning-Schmidt, der traditionen tro er mødt op som pressens minister.

Kurt Strand taler mest om de brud på statsløses ret til dansk statsborgerskab, som Anton Geist og Ulrik Dahlin dygtigt har afsløret.

»Som en kollega i Cavling-komiteen sagde, kan man kun gisne om, hvad der er foregået af lignende artigheder rundt omkring i ministerier og styrelser,« siger Kurt Strand.

Så falder talen på metoderne bag det arbejde, der har båret frugt: »Af kolleger beskrives det som et tæt, ægteskabslignende samarbejde. Den ene synes, den anden laver for lidt, og omvendt,« siger Kurt Strand, inden han malerisk beskriver et billede fra en anden prisoverrækkelse, hvor de to står med en buket blomster.

Den ældre stolte kollega med typografbaggrund, Dahlin, står med en fast hånd om sin 25 år yngre akademiske, litteraturvidenskabsuddannede kollega, Geist, fortæller Kurt Strand.

»Kolleger i Store Kongensgade mener, at I snakker, mere end I skriver. Hvilket må betyde, at I snakker ufatteligt meget,« fortsætter Strand med henvisning til, at makkerparret har skrevet mere end 100 artikler om de statsløse.

Åbne svenskere

Ét af de elementer i artikelserien, der bliver fremhævet i flere taler, er da Geist og Dahlin retter henvendelse til Sverige for at få adgang til nogle dokumenter, som de danske myndigheder ikke udleverer. Med blot én dags ventetid udleverer de svenske myndigheder dokumenterne, der ender med at få en afgørende betydning for fyringen af integrationsministeren. Ulrik Dahlin henvender sig direkte til Helle Thorning-Schmidt, da det bliver hans tur til at takke.

»Vi vil gerne bede dig, statsminister, om en bedre offentlighedslov og ikke en dårligere,« siger Dahlin med henvisning til det forslag om en ny offentlighedslov, som den tidligere regering fremsatte for over et år siden, men som blev stærkt kritiseret. Også formanden for Dansk Journalistforbund, Mogens Blicher-Bjerregaard, beder statsministeren se den aktuelle sag som udtryk for, at der er brug for en stærk offentlighedslov.

Helle Thorning-Schmidt selv holder ikke tale, men efter eget udsagn har hun fulgt med i sagen undervejs.

Efter prisoverrækkelsen taler hun interesseret med prismodtagerne om, hvor hurtigt det var gået med at få udleveret de relevante dokumenter hos de svenske myndigheder.

Da statsministeren vendte sig mod den øvrige del af pressen, er hun mere afvisende for at indføre en model som i Sverige.

»Foreløbig har vi sat diskussionen om en ændret offentlighedslov i bero. Vi har ikke planer om at fremlægge forslag om en ændret offentlighedslov i den her samling. Hvis vi igen kommer i gang med offentlighedsdiskussionen, så vil vi selvfølgelig også kigge på erfaringer fra andre lande,« siger Helle Thorning-Schmidt. »Jeg vil også godt understrege, at når de har fået de her oplysninger og er kommet så dybt i den her sag, så er det dybest set udtryk for, at de danske offentlighedsregler fungerer.«

— Også selv om de måtte fremskaffe oplysningerne ad omveje?

»Meget af det har de fået ved de danske offentlighedsregler, og det tyder på, at vi har ganske udmærkede offentlighedsregler i Danmark,« siger statsministeren, inden hun skridter tilbage til sin ventende Audi.

Tilbage i Informations lokaler er der fest for prisvinderne. Ulrik Dahlin skrald-ler, da han hører, hvad Helle Thorning-Schmidt har sagt, så snart hun vendte ryggen til.

»De oplysninger fik vi jo først fra Integrationsministeriet, efter ministeren var væltet,« siger han.

Fakta: Juryens begrundelse

Juryens begrundelse for
tildeling af Cavling-prisen:

’Journalisterne Anton Geist og Ulrik Dahlin, Information, har gennem hele 2011 i over 100 artikler påvist, hvordan op mod 500 unge statsløse systematisk fik frataget deres ret til dansk statsborgerskab i strid med Danmarks internationale forpligtelser.

De to journalister har med indignation, nysgerrighed og humor afsløret, hvordan embedsmænd advarede hele tre integrationsministre om den retsstridige praksis – og hvordan VK-regeringen hemmeligholdt denne over for såvel Folketinget som offentligheden.

Artiklerne, skrevet på grundlag af dygtigt opdyrkede anonyme kilder, konkrete cases og aktindsigt, førte i marts 2011 til, at integrationsminister Birthe Rønn Hornbech måtte gå.

Desuden er der nedsat en undersøgelseskommission som følge af den dokumentation, som Anton Geist og Ulrik Dahlin har lagt frem i Informations spalter.’

Denne artikel er anbefalet af: