Modelbureauer foretrækker præpubertære modeller

Det er ikke spor let at være supermodel. Især ikke, når man endnu ikke er kommet i puberteten.

I sidste uge — i en alder af ti år — fik Cindy Crawfords datter, Kaia, sin modeldebut ved modeeventen Young Versace. Modeskaberen Donatella Versace udtalte ved den lejlighed:

»Ligesom sin mor er Kaia i besiddelse af et helt særligt talent: Kameraet elsker hende virkelig, og det var en særlig nydelse at se Kaia gå i sin mors fodspor …«

Betty Lowe, datter af designeren Pearl, har stået model ved præsentationer af sin mors Peacocks-tøjserie siden femårsalderen.

»Jeg ved, at mange finder det sært, at jeg lader Betty posere som model, når hun stadig er så lille. Men hun elsker selv at komme i rampelyset. Og det kan trods alt ikke sammenlignes med skønhedskonkurrencer,« siger Lowe, der dog trækker grænsen ved make-up.

»Nej, det vil jeg under ingen omstændigheder gå med til.«

Meg Mathews, Oasis-guitarist Noel Gallaghers ex-kone, har lagt et billede af sin 11-årige datter Anais på Twitter. Billedet er taget af modefotograf Mario Testino og er blevet sammenlignet med de tidlige billeder af Kate Moss. Anais har nu skrevet kontrakt med modelbureauet Select.

Tidligt ude

Endnu hører det til sjældenhederne, at 11-årige indleder en modelkarriere — medmindre de har mindst én berømt forælder. Derimod er det ikke længere usædvanligt at se modeller i deres tidligere teenageår spankulere ned ad catwalken og/eller posere i magasinernes fotoreklamer.

Carole White, direktør for Premier, et af Storbritanniens førende modelbureauer, er bekymret over, at flere af New Yorks og Milanos store modehuse herunder Prada og Balenciaga er begyndt at bruge piger helt ned til 13-14-årsalderen i deres forsidekampagner og i modeopvisninger.

»De søger et bestemt udtryk, og så vil de frem for alt have en pige, som ingen har brugt før. Den slags ser vi ikke rigtigt i London endnu. Her må pigerne vente, til de er over 16 år, hvis de vil deltage i London Fashion Week, og vi er nødt til at levere dokumentation for deres alder,« siger White og tilføjer: »I nogle tilfælde kan de godt lave modelarbejde før de bliver 16, men så skal det være ulønnet.«

Carole White medvirkede sidste år i tv-dokumentaren The Model Agency. Den handlede bl.a. om supermodellerne Daria, 18, der skrev kontrakt som 15-årig, og Leomie Anderson, nu 17, som blev opdaget af en talentspejder fra Carole Whites hold, da hun var på vej hjem fra skole. Carole White siger, at det er almindeligt for piger at blive spottet i en alder af 13, selv om der går et par år, før de kan arbejde.

»De behøver faktisk ikke at foretage sig noget (med modelagenturet, red.) i den alder. Vi vil helst lade dem være i fred, indtil de bliver 15 år. Så kan de vænne sig til at blive fotograferet i skoleferierne. Og få taget en masse polaroidfotos,« siger White.

Modeeksperten Debra Bourne er medstifter af ngo’en All Walks on the Catwalk, som arbejder for større mangfoldighed i modebranchen i forhold til alder, kropsstatur og etnicitet.

»Den hårde konkurrence har fået bureauerne til at finde deres modeller i en utrolig ung alder,« siger hun. »Hvis et modelbureau begynder at bruge modellerne i 15-16-års-alderen, får de et forspring og en længere indkøringsperiode til at opbygge relationen mellem bureau og model. Men jeg vil påstå, at det følelsesmæssigt kan være en stor omvæltning at skulle håndtere i den alder, om end de gode agenturer vil insistere på, at de gør alt for at beskytte de unge piger«.

Behandles som voksne

De stadigt yngre modeller vækker jævnligt debat. Sidste år kørte Prada en kampagne med Ondria Hardin, der dengang var 13. Og i november sidste blev en reklame for Marc Jacobs-parfumen Oh Lola! forbudt i Storbritannien, fordi den udstillede den 17-årige skuespiller Dakota Fanning i en »seksuelt provokerende positur«. Det britiske reklamenævn, Advertising Standards Authority, begrundede forbuddet med, at »skuespillerinden reelt så ud til at være under 16«.

Den canadiske model Coco Rocha, 23, sagde for nylig i et interview på amerikansk tv, at »15 år er alt for ung en alder til at indlede en modelkarriere«.

»Jeg blev spottet, da jeg var 14, begyndte at arbejde som model, da jeg var 15, og bosatte mig i New York, da jeg var 16,« fortæller hun.

Hun har optrådt i modeshows for Marc Jacobs, Anna Sui og Stella McCartney og har deltaget i reklamekampagner for Gap, Dior og Yves Saint Laurent. Nu føler hun, at den tidlige karriere var for hård for hende.

»Piger bliver taget direkte ud af high school, fjernet fra deres forældre og udnyttet i en industri, der behandler dem som voksne. De ved slet ikke, hvordan de skal håndtere det. Det eneste, de tænker på, er: »Hvad skal jeg gøre for at få jer alle sammen til at kunne lide mig?«.

Gæst i samme tv-show var skuespillerinden og modellen Carré Otis, 43. Hun fik sit første modeljob som 16-årig, og også hun mener, det var for tidligt:

»Jeg synes ikke, at nogen ung pige skal anbringes i den situation,« sagde hun.

Ingen hjælper

Selv om det i teorien skulle være sværere at få piger under 16 til at arbejde i modebranchen, synes stadig yngre piger ikke desto mindre fortsat at dukke op. The Wall Street Journal bragte for nylig et portræt af den 15-årige Valerija Sestic, en schweizisk-kroatisk model, som medvirkede i 16 opvisninger på 15 dage under New York Fashion Week på sin første tur til USA. Til trods for. at de amerikanske modedesignernes brancheorganisation, Council of Fashion Designers of America, anbefaler, at ingen piger under 16 år castes til catwalk-shows.

I december sidste år vandt 15-årige Julia Schneider konkurrencen Elite Model Look Contest i Shanghai. Og sidste år kunne man i den franske udgave af Vogue — til lejligheden redigeret af designer Tom Ford — se den tiårige Thylane Lena-Rose Blondeau i et Dollars-agtigt outfit, der var skåret helt ned til taljen. Og barneskuespillerinden Elle Fanning, 13 år, og den 14-årige Hailee Steinfeld har allerede underskrevet modelkontrakter med Marc Jacobs og Miu Miu.

Også Victoria’s Secret-modellen Behati Prinsloo, 22 år, har udtalt sig kritisk om, hvordan det var at blive ’opdaget’ i en alder af 15.

»Der er ingen, der hjælper modellerne med at finde ud af, hvordan de skal håndtere deres liv eller forvalte deres penge. Det er navnlig svært for mindreårige modeller,« sagde hun og tilføjede: »Man er nødt til at finde ud af det helt på egen hånd. Det er meget stressende, der er masse rejser og en masse tid, man skal tilbringe væk fra sin familie. En masse ting, man må beskæftige sig med, og som man slet ikke er moden nok til at have noget at gøre med i den alder.«

Teenageæstetik

Præferencen for helt unge modeller har også indflydelse på æstetikken. For jo yngre modellen er, desto mere sandsynligt er det, at hun vil være tynd og drenget.

Psykologer ved bl.a. Centre for Appearance Research i Bristol er i gang med at undersøge, om vi nu også reagerer så negativt på billeder af kvinder, der ikke ligner en radmager 16-årig, som modebranchen hævder.

En af psykologerne, Dr. Philippa Diedrichs, lod som eksperiment fremstille en serie reklamer med modeller, der var henholdsvis superslanke og mere udviklede af skikkelse. Derpå interviewede hun en række kvinder om, hvilke følelser og eventuelle købsovervejelser, billederne fremkaldte hos dem. De yngre kvinder i alderen 18 til 25, rapporterede, at synet af de magre modeller gjorde dem mismodige, og at de ville være mere tilbøjelige til at købe tøjet, hvis det havde været en mere fuldvoksen model, der gjorde reklame for det.

Lignende forskning er undervejs, og hvis Diedrichs resultater bekræftes, kan den indflydelsesrige modebranche måske blive tvunget til at gøre op med normen om den såkaldte teenageæstetik, hvor den 16-årige bliver set som den idealiserede kvinde.

Caryn Franklin, tidligere studievært for BBC-programmet The Clothes Show, holder foredrag om kropsbevidsthed og er aktiv i All Walks on the Catwalk. Hun siger:

»Det undrer mig, at branchen bliver ved med at være så tiltrukket af den præpubertære pige — det virker som en fastgroet besættelse«, siger hun. »Hvorfor skulle vi dog ønske at ophøje en underudviklet ung kvinde til feminint ikon? Jeg er glad for, at vi som branche er begyndt at diskutere det her. Men nogle mærker og designere har tydeligvis ikke den mindste interesse i at engagere sig i arbejdet for en mere ansvarlig og hensynsfuld praksis. Mange modeskabere ynder at tænke, at de artikulerer nogle dramatiske kunstneriske statements. De er desværre de sidste til at begynde at spekulere over, hvilke konsekvenser deres satsninger kan få på kvinders psyke, unge som gamle«.

Hvor ung er for ung til mode? Og hvornår er man er for gammel? »16 er en god alder til så småt at komme i gang,« siger White. »17 er den perfekte alder for en model, fordi de fleste piger føler sig godt tilpas med deres krop, når de har nået den alder; 18 er også godt, for så vil de fleste have færdiggjort deres skolegang. Hvis en pige først begynder som 20-årig, kan hun få svært ved at finde job. Hendes agent ville nok lyve om hendes alder, og påstå, at hun er et år eller to yngre.«

© The Guardian og Information Oversat af Niels Ivar Larsen