Et bemærkelsesværdigt fald fra magtens tinder finder sted i disse dage i Kina. Og udfaldet kan få konsekvenser helt op i kommunistpartiets øverste ledelse.
Hovedpersonen er Wang Lijun. Formentlig Kinas mest berømte politimand, der i landets medier har været hyldet som en helt for sin kamp mod organiseret kriminalitet og korruption. Den 52-årige Wang førte som politichef an i en tre år lang kampagne for at smadre mafiaen i den vestkinesiske by Chongqing. Flere tusinder blev arresteret og adskillige henrettet. Ofrene var mafiabosser, milliardærer, regeringsrådgivere og selv byens tidligere vicepolitichef.
Det var et felttog, som førte til stor applaus i befolkningen og gav god PR til Wang Lijuns politiske leder, Chongqings kommunistiske partichef Bo Xilai, der forsøger at bruge sin folkelige popularitet som et springbræt til at hoppe helt op i kommunistpartiets absolutte magt- elite.
For Wang Lijun selv førte succesen til en politisk karriere, da han blev viceborgmester i Chongqing. Manden, der ifølge medierapporter har 20 ar på kroppen efter knivstik og skudsår i forbindelse med sin kamp mod gangstere, har allerede leveret stof til et tv-drama. Og indspilningen af en film om indsatsen for at smadre Chongqings kriminelle underverden er blevet annonceret. Ifølge Wang Lijun selv skulle filmen blive noget i stil med Godfather, Francis Ford Coppolas klassiker.
Ferieagtig behandling
Wang Lijun har haft travlt. Og måske har han brug for en ferie. Men formentlig ikke den slags, som kommunistpartiet nu tvinger ham på — og samtidig reelt smadrer hans kometkarriere.
Tirsdag udsendte Chongqing-regeringens informationskontor en meddelelse, hvori det hed, at Wang Lijun »lider af overanstrengelse og voldsom stress«, og at han »for tiden gennemgår en ferieagtig behandling«.
Sådan lyder det, når det kinesiske system udrenser sine egne. Ifølge Hongkong-avisen South China Morning Post er Wang Lijun nu blevet tilbageholdt af kommunistpartiets øverste disciplinære myndighed og ført til afhøring i Beijing.
Og som en ekstra tvist på historien sker det efter rygter om, at han tidligere på ugen tog det desperate skridt at søge om asyl på det amerikanske konsulat i byen Chengdu, der ligger nogle timers kørsel fra Chongqing.
Det amerikanske udenrigsministerium bekræfter, at Wang Lijun var på konsulatet denne uge. En talskvinde siger, at han forlod konsulatet »af egen fri vilje«, og hun nægtede at svare på, om han havde søgt om asyl.
Rygterne om Wang Lijuns mulige afhopningsforsøg startede på sociale medier på internettet, hvor kinesere bl.a. uploadede billeder af et stort opbud af uniformerede betjente og specialstyrker, som havde omringet konsulatet kort efter Wang Lijuns ankomst.
Hvad Wang Lijun havde at gøre på det amerikanske konsulat forbliver uvist. Men forud for den mærkværdige visit vidste Wang Lijun formentlig, at hans position var truet. For hans fald begyndte allerede i sidste uge, hvor han pludselig fik frataget titlen som politichef og fik til opgave at håndtere mindre glamourøse regeringsopgaver.
Intern magtkamp?
Det store spørgsmål er, hvorfor Wang Lijun pludselig er faldet i unåde. Usikkerheden siger meget om uigennemsigtigheden i kinesisk politik, specielt nu hvor forskellige faktioner af kommunistpartiet menes at kæmpe om indflydelse frem mod et magtskifte i partitoppen senere på året.
Ud over den officielle meddelelse fra Chongqing om Wang Lijuns tilsyneladende presserende behov for ferie har regeringen forholdt sig tavs. På internettet florerer der dog intens diskussion om den virkelige årsag — da de færreste stoler på den officielle version. Buddene er, at Wang Lijun selv er blevet korrupt og nu straffes for det; at han har forsøgt at afsløre sin politiske chef, Bo Xilai, i korruption; og at hans løfter om at bekæmpe korruptionen, der går langt op i det kommunistiske systems rækker, har skaffet ham så mange fjender, at han nu straffes.
Eller også er det simpelthen resultatet af et skin- angreb på partichef Bo Xilai, sat i gang af den karismatiske politiske leders modstandere. Bo Xilai har ikke lagt skjul på sine ambitioner om at få en plads i kommunistpartiets nye centrale lederskab, hvis sammensætning afsløres til efteråret. Og han har forsøgt at forbedre sit kandidatur gennem en hidtil uprøvet rute i kinesisk politik: Ved at vinde landets mediers og befolkningens gunst.
Ukorrumperet
I Chongqing har han opbygget sin popularitet gennem kampen mod korruption og kriminalitet — og samtidig gennem storstilede kampagner, der har genoplivet Mao Zedongs politiske ånd og igen har fået de røde socialistiske faner til at blafre. Han har fremstillet sig selv som bannerfører for ’rød kultur’ og som en folkets mand, en ukorrumperet kommunist, der står for klassekamp, og som vil tackle nogle af befolkningens absolut største klagepunkter: partikadrernes korruption, arrogance og ligegyldighed over for den offentlige opinion og derudover samfundets ulighed.
Det har gjort mange andre højtstående kommunister utrygge, da de ser Bo Xilai som en trussel mod deres egen position. Både pga. hans forsøg på at opbygge en personkult omkring sig og ved — tilsyneladende uden accept fra det centrale lederskab — at føre sit eget korstog mod det politiske etablissement.
Ligesom Wang Lijuns succes med at bekæmpe korruption og kriminalitet smittede positivt af på Bo Xilai, kan den skandale, som hans højre hånd er viklet ind i, nu få hans politiske stjerne til at falme og gøre det sværere for ham at blive en del af det øverste lederskab.
»Det vil være et stort problem for Bo Xilai, da Wang var vigtig for hans kampagne mod organiseret kriminalitet, hvilket var med til at opbygge Bos appel i befolkningen og selv blandt kadrerne,« siger Chen Ziming, en tidligere politisk fange, som i dag studerer kommunistpartiet, til Reuters.
»Nu er helten fra den kampagne blevet sat i forbindelse med en skandale, så det vil mindst være et tilbageslag for Bos offentlige prestige.«
Kommentarer