Prisen på en sandwich med tun har ikke overhalet prisen på kaviar endnu. Men 90 procent af verdens tunfisk er væk. Fanget og spist. Det samme gælder alle de andre store fisk i hele verdenshavet.
Det konkluderer havbiologerne Ransom Myers og Boris Work i en artikel i det videnskabelige tidsskrift Nature.
»Det kan godt passe,« siger biolog Henrik Gislason fra Danmarks Fiskeriundersøgelser. Han har selv været med til at foretage en undersøgelse af Nordsøen, som viser, at de store arter på mere end 1,5 meter er gået tilbage med en faktor 10. Samtidig er bestanden af de små fisk, eksempelvis Tobis, steget med en faktor 10, til gavn for det danske industrifiskeri.

Under den sikre grænse
»Vi ved ikke, hvad det betyder på langt sigt,« siger Henrik Gislason. »Men vi ved, at de fleste fiskebestande i vores farvande er uden for biologisk sikre grænser. Det vil sige, at man har fisket så meget, at det går ud over forplantningen. Man ved ikke, om den enkelte fiskebestand kommer sig igen, hvis fisketrykket hører op. For man har ikke historisk sikre erfaringer at bygge på.«
På fiskebankerne ud for New Foundland forsvandt torsken efter 50 års intens fiskeri. I 1992 erklærede den canadiske regering fiskeristop. Tusindvis af arbejdsløse canadiske fiskere har ventet i 11 år. Men torsken er ikke kommet tilbage. I år blev Atlanterhavstorsken sat på listen over truede arter.
I Nordsøen er mængden af torsk reduceret til en sjettedel på to-tre årtier. EU-Kommissionen har reguleret torskefiskeriet, men britiske havbiologer siger, at det svarer til at lukke stalddøren, når hesten er løbet.
I takt med aftagende fangst langs kysterne er fiskeindustrien søgt længere ud på havene.
En meget udbredt metode er fiskeri med liner på mange kilometers længde, holdt oppe af bøjer og med kroge på sideliner. Det er effektivt til fiskeri af store fisk som tun og sværdfisk. Hajer og skildpadder og albatrosser er bifangst.
Myers og Worm har undersøgt data om dette linefiskeri mere end 50 år tilbage. De fandt, at fangstraten for alle arter af store fisk er gået mere tilbage, end man har regnet med.
Biologerne har i mange år advaret om overfiskning af enkelte arter i afgrænsede områder. Dette er den første undersøgelse, der omfatter hele verdenshavet, både fiskebanker og dybhav.
Vores viden om verdenshavet er lille, men det, vi ved, er skræmmende.
»Man har sammenlignet havforskningen med at svæve i en ballon over den afrikanske savanne, sænke en kurv ned på sletten og udtale sig om hele det afrikanske dyre- og planteliv liv på grundlag indholdet i kurven, når man hejser den op igen,« siger Henrik Gislason.
For nylig vendte det australske forskningsfartøj Tangaroa tilbage fra et enkelt togt med ikke mindre end 100 muligvis ukendte arter. Selv ved et ’mislykket’ træk på en kløftet undersøisk bjergskråning i Det Tasmanske Hav fik forskerne to hidtil ukendte arter med op.
Havets dyreliv er koncenteret på områder, hvor kolde og varme strømme mødes, og der er rigeligt med næring og ilt. Men de store fisk vandrer vidt omkring. Den amerikanske havbiolog Barbara Block ved Stanford Universitet har fulgt tun og hajer med satellitsensorer – og påvist, at de vandrer så langt som fra USA’s vestkyst til Hawaii og fra Island til Middelhavet.
»Hvad ville verdenshavene være uden rovfisk? Det er som Afrika uden løver. Hvad det vil betyde er næsten ukendt,« siger hun til magasinet Newsweek.
»På landjorden kan vi se, hvad der sker, når vi forandrer systemet,« siger Henrik Gislason. Hvis skove og dyreliv forsvinder, og ørkener breder sig, er det tydeligt for alle. »I havene forandrer vi systemet med bind for øjnene,« fortsætter han.
Man kan ikke vide, om en ørken breder sig under havets overflade, som det er set i Den Mexicanske Golf, Adriaterhavet, Østersøen og de indre danske farvande, eller den biologiske aktivitet blot giver mere plads til andre dyrearter. For man kender ikke særlig meget til sammenhængen i økosystemerne.

Sammenhængen
»I de sidste 10 år er forskernes fokus skiftet fra udnyttelsen af de enkelte fiskearter til naturbevarelsen: Hvad sker der med de andre arter, når de arter, der har et langt liv og lægger få æg, som for eksempel rokkearten Skaden i Nordsøen, går tilbage,« siger Henrik Gislason. »Man kan ikke vide, om det fører til sammenbrud i økosystemer.« Jo mere havbiologerne finder ud af, jo mere opdager de, at de ikke ved.
»Man kan ikke fjerne det øverste lag af et økosystem, rovdyrene, uden at det får følgevirkninger,« siger biologen Larry Crowder til Newsweek.
I dag kan man ikke forudsige, hvad der sker. Men det er på høje tid at finde svar, hvis man vil beskytte Jordens sidste vildmarker, bemærker bladets skribent, Fred Guterl.