Portræt
PARIS – En 80-årig fransk advokat, der er blevet berømt for at forsvare det uforsvarlige – fra Gestapo til Slobodan Milosevic – har indvilget i at tage sagen imod den afsatte, tidligere irakiske præsident, Saddam Hussein.
Jacques Vergès tog forskud på sit forsvar i vanlig provokerende stil, da han i et radiointerview søndag beskyldte regeringerne i Storbritannien og USA for at optræde som »folkemorderforbrydere« mod menneskeheden.
Skønt Maître (tiltaleform for advokater i Frankrig) Vergès indrømmede, at han endnu ikke vidste, hvor eller hvornår Saddam skulle stilles for retten, erklærede han, at han agtede at indkaldte to kronvidner: den amerikanske forsvarsminister, Donald Rumsfeld, og den tidligere amerikanske udenrigsminister, Henry Kissinger.
Hvis Saddam engang besad masseødelæggelsesvåben, hævdede monsieur Vergès, så var det fordi, amerikanerne og briterne solgte dem til ham. Han betegnede Rumsfeld, som i 1984 besøgte Saddam som udsending fra præsident Ronald Reagan, som »handelsrejsende i giftstoffer og kemikalier«.
Adspurgt i et radiointerview, om han havde nogen samvittighedskvaler ved at forsvare en mand, som er berygtet for at have beordret drab på titusinder af sine landsmænd, svarede Maître Vergès, at Saddams forbrydelser var marginale sammenlignet med de dødsfald, som Irak blev påført af FN’s embargo og de amerikanske og britiske luftbombardementer af dette land.
»Hvis der i denne sag foreligger en forbrydelse mod menneskeheden, hvis vi i denne sag kan tale om folkemord, så er det amerikanerne og briterne, der må stå for skud,« sagde han videre.

Frygter snigmord
Maître Vergès sagde, at han havde fået en henvendelse om at forsvare Saddam fra en af eksdiktatorens nevøer. Han oplyste desuden, at han havde til hensigt at kontakte Internationalt Røde Kors for at forespørge, om man her kunne udvirke, at han kunne få adgang til at tale med sin klient.
»Min største frygt«, sagde Maître Vergès, »er, at der slet ikke bliver nogen retssag«, hvorpå han tilføjede, at han havde mistanke om, at USA kunne havde planer om at »myrde« Saddam i fangenskabet for at forhindre »den sande historie« om hans forretninger med vestmagterne i at komme frem.
Jacques Vergès blev født i Thailand af fransk-vietnamesiske forældre. Han er tidligere kommunist – hvilket han aldrig har lagt skjul på – og har angiveligt også sympatiseret med De Røde Khmerers folkemordsregime i Cambodia. Han forsvandt ude af syne for verdensoffentligheden i otte år af 1970’erne og formodes at have tilbragt i hvert fald en del af denne periode sammen med De Røde Khmerer.
Adspurgt om, hvad han foretog sig i denne tid (hvor hans ry som berømt advokat allerede var etableret), ville Maître Verges kun svare med disse gådefulde ord, der spiller an på Lewis Carrols fortsættelse af Alice i Eventyrland (Through the Looking Glass): »Jeg trådte gennem spejlet. Det var min tid i skyggeriget.«
Maître Vergès’ top tre-liste over berømte skurke-klienter omfatter den tidligere Gestapo-chef i Lyon-området, Klaus Barbie; den internationale terrorist Carlos ’Sjakalen’ (de blev dog uvenner) og senest den tidligere serbiske præsident, Slobodan Milosevic. For nylig besøgte Maître Vergès også Khieu Sampan, den tidligere præsident for Røde Khmer-regimet, hvis sag snart kommer for folkemordstribunalet i Cambodja. Det ville være overraskende, hvis den franske stjerneadvokat ikke også vil være at finde blandt khmer-præsidentens forsvarere.

© The Independent og Information
*Oversat af Niels Ivar Larsen