I årtier blev den sydirakiske storby forsømt af Saddam Husseins regime, og under den britisk-danske besættelse var den en krudttønde. Men nu er der kommet gang i olieindustrien med det resultat, at volden er på retur og ved at blive erstattet af klondikestemning, et blomstrende handelsliv, nye biler og sågar forlystelsesparker
Sammenslutning af de to store shia-blokke i parlamentet baner vej for regering med støtte af kurdiske mandater - men sunni-politikere frygter nyt diktatur
Olien har potentialet til at forene irakerne - og til at splitte dem yderligere. Foreløbig er de vildt uenige om, hvor meget de internationale olieselskaber skal involveres
Det irakiske olieministerium vil indgå servicekontrakter med udenlandske olieselskaber ' det sker for at udbygge produktionen og øge olieindtægterne, men planen møder intens modstand
Efter næsten seks års besættelse og tre år med et folkevalgt parlament er en olielov, der fastsætter omfanget af udenlandsk deltagelse i den den irakiske oliesektor, ikke vedtaget - og den bliver det næppe i 2009
Midt i den tilkæmpede optimisme, der præger nyhedstapetets rapporter om den irakiske regerings aftale med George W. Bush om fortsat militær besættelse af landet de næste tre år, kigger den skeptiske iagttager uvægerligt efter, om der er en musefælde-klausul
