Jehovas Vidner

Jehovas Vidner er et verdensomspændende millenaristisk og restorationistisk kristent trossamfund, hvis teologi og religiøse praksis afviger fra andre kristne trosretninger på en række punkter.Kilder til beskrivelse:• Millenaristisk: • Restorationistisk: • Kristen: }} Trossamfundet opstod i USA i slutningen af 1800-tallet og har nu ca. 7,5 millioner tilhængere på verdensplan.

Deres teologi baseres på en bogstavelig læsning af Bibelen, som de anser for at være en direkte åbenbaring af Guds ord. Deres oversættelse og fortolkning af den oprindelige tekst adskiller sig fra andre oversættelser på flere punkter. . Jehovas Vidner anerkender ikke læren om den treenige Gud, men tror at Jehova er den højeste Gud og skaberen af alle ting, og at Jesus Kristus er Guds søn, og at Helligånden er "Guds skabende kraft". De afviser også læren om helvede og den udødelige sjæl. De tror på en nært forestående udryddelse af det eksisterende verdenssystem og at dette erstattes af et tusindårsrige, som vil herske over både himmel og den nuværende jordklode. Fold ud

Trossamfundet udspringer af Bibelstudenterne, som blev grundlagt af Charles Taze Russell ved dannelsen af Zions Watch Tower Tract Society i 1876. Den efterfølgende leder og præsident Joseph Franklin Rutherford foretog en række markante doktrinære og organisatoriske ændringer i den organisation, som siden 1931 er blevet kendt som Jehovas Vidner.

Jehovas Vidner er kendt for deres hus-til-hus forkyndelse og udbredelsen af deres bøger og blade, herunder Vagttårnet og Vågn Op!. De afviser at deltage i værnepligt og at modtage blodtransfusion. Anvendelsen af navnet Jehova mener de er essentiel for korrekt tilbedelse af Gud. De afviser en udødelig sjæl, treenigheden og helvede som værende ikke bibelske doktriner. De fejrer ikke jul, påske, fødselsdage og andre helligdage som de mener har hedensk oprindelse. Medlemmerne opfatter deres tro som "sandheden" og at medlemmerne er frelste så længe de er en aktiv del af trossamfundet. Imidlertid opfatter de det sekulære samfund som værende moralsk korrupt og under indflydelse af Satan, hvorfor de vælger at begrænse deres samkvem med dem de ikke anser som rettroende.

Trossamfundets disciplinære foranstaltninger omfatter udelukkelse, som er deres formelle betegnelse for udstødelse fra menigheden. Medlemmer som formelt forlader trossamfundet bliver ligeledes omfattet som udelukkede.

Historie

Baggrund 1870-1916

I 1870 dannede den tidligere adventist Charles Taze Russell en uafhængig religiøs bibelstudiegruppe i Pittsburgh , Pennsylvania. I løbet af sine studier forholdte Russel sig i stigende grad kritisk til trosbekendelser, doktriner og traditioner i den almene kristendom, herunder sjælens udødelighed, helvede og treenighedslæren Han var igennem hele sit virke inspireret af adventismen, til hvem han udtrykte stor taknemmelighed.

I slutningen af 1870'erne havde Russell et nært samarbejde med adventisten Nelson H. Barbour og de udgav i 1876 bogen "The Three Worlds". I bogen fastslår Russell og Barbour at Kristi genkomst fandt sted i 1874 og at hedningernes tider ville afslutte i 1914. Siden påbegyndte Barbour og Russel udgivelsen af bladet "Herald Morning". Der opstod imidlertid uenighed mellem Barbour og Russell, og Barbour kom siden i stærk oposition til Russell. George Storrs, som var Russells tidligere mentor, udgav i 1850 en bog med titlen "The Watch Tower". Titlen på denne bog plagierede Russell og udgav for første gang i 1879 for første gang sit eget blad Zion's Watch Tower. På baggrund af Russells udgivelser påbegyndte der i årene 1879 og fremefter en dannelse af små menigheder af tidligere adventister. Disse menigheder havde i udstrakt grad selvstyre og var kun løst knyttede, men erkendte at Russell var lederen.

Russell oprettede Watch Tower Society og flyttede i 1909 dets hovedkvarter til Brooklyn , New York. Hovedkvarteret var kombineret publicering og tilbedelseshus. De frivillige medarbejdere blev indlogeret i en nærliggende bygning, som Russell kaldte Betel. Han betegnede hans bevægelse som bibelstudenterne og formelt hed de "International Bible Students Association". Under hans virke opstod der omkring 500 menigheder på verdensplan. Russell døde som 64-årig i slutningen af 1916 og efterlod sig en organisation med stort frafald og stagnation, som følge af de fejlslagne profetier om 1914.

Omstrukturering af organisationen 1917-1942

Joseph Franklin Rutherford, som var Vagttårnets advokat, blev i 1917 præsident for Vagttårnet. Det skabte en stor krise såvel internt i ledelsen som blandt de menige bibelstudenter, og han blev anklaget for at handle egenrådigt og hemmelighedsfuldt. Efterfølgende begyndte en del medlemmer, herunder 4 af Vagttårnets bestyrelsesmedlemmer at modarbejde den nye præsident og dette opgør medførte splittelse i organisationen