Billy Joel

William Martin Joel, kendt som Billy Joel (født 9. maj 1949) er en amerikansk sanger og sangskriver.

Billy Joel har haft 33 top 40-hits siden 1972. 23 gange er han blevet nomieret til en Grammy. Senest er Broadway-musicalen "Movin' Out", der inkluderer alle Joels største sange, blevet nomineret til 10 Tony priser. Musicalen vandt to af disse Tony-priser, en for bedste orkestrering og en for bedste koreografi.

Tidlig karriere

Billy Joel indspillede 3 albums inden sin solo-karriere: 2 med gruppen The Hassles og 1 med gruppen Attila. Disse albums var dog ingen succes, og en tid lang fungerede Joel som musikkritiker og indspillede reklame-jingles.

I 1971 skrev Joel kontrakt med Family Productions og indspillede snart efter sit første album, Cold Spring Harbor. Albummet solgte ikke godt og blev i øvrigt udgivet i dårlig kvalitet, da masterbåndet kørte for hurtigt. Først i 1984 blev en version, hvor sangene kørte med den rigtige hastighed udgivet. Fold ud

Kontrakten med Family Productions førte kun til udgivelsen af denne ene plade, men kontrakten indeholdt en klausul der betød, at dette produktionsselskab havde ret til royalties i resten af Joels karriere. Af denne grund optræder Family Productions logo på alle Joels udgivelser til og med 1989.

I 1972 flyttede Joel til Los Angeles og tog kunstnernavnet Bill Martin. I det næste halve år spillede han piano i loungen hos The Executive Room. Efter at være blevet gift med Elizabeth Weber, begyndte han på en turnetilværelse – atter under navnet Billy Joel - og en båndoptagelse fra en af hans koncerter af sangen Captain Jack blev spillet en del i radioen og førte til, at han skrev pladekontrakt med Columbia Records.

Et anerkendt navn

Billy Joels første album for Columbia blev Piano Man, der foruden Captain Jack hittede med titel-nummeret.

Yderligere 2 albums fulgte sammen med en del turnevirksomhed. Men først i 1977 slog Joel for alvor igennem med albummet The Stranger, der bl.a. indeholder klassikeren Just The Way You Are. Dette album er til dato solgt i over 7 mio. eksemplarer og udløste i 1978 2 Grammy’s: 1 for årets plade og en for årets sang.

I efteråret 1978 udkom efterfølgeren 52nd Street, der solgtes i over 2 mio. eksemplarer på en måned. Denne plade fik i 1979 en Grammy for årets album.

I 1982 kom Billy Joel alvorligt til skade i et motorcykeluheld og blev i øvrigt skilt samme år.

Den næste store pladesucces for Joel blev albummet An Innocent Man, hvor han inspireret af bl.a. The Four Seasons søgte tilbage til rock’n’roll-musikkens rødder. Pladen var et frisk pust fra Joel og i høj grad inspireret af hans forlovelse med fotomodellen Christie Brinkley.

I 1989 fyrede Joel sin tidligere svoger og manager gennem mange år, Frank Weber, og lagde sag an mod ham for bedrageri. Samme år fyrede Joel sit band, der havde spillet med ham lige siden 1973. Kun trommeslageren Liberty De Vito forblev. Pladeproducer Phil Ramone blev udskiftet med Mick Jones fra Foreigner. Joel anlagde endvidere sag mod sin tidligere advokat for bedrageri, men sagen blev afsluttet med forlig, inden den kom i retten.

Det sidste rock-udspil fra Billy Joel kom i 1993 med River of Dreams, der holdt sit indtog på de amerikanske hitlister som nummer 1.

De senere år

I sensommeren 1990 afholdt Billy Joel en forrygende koncert i Valbyhallen i København;
Omkring år 1998 afholdt han en lang række koncerter sammen med Elton John. De skulle også have været i Danmark, men koncerten blev aflyst på grund af sygdom.

Siden er Joel blevet skilt fra Christie Brinkley og giftede sig i 2004 med 23-årige Katie Lee.

De senere år har Billy Joel plejet sine interesser ved bl.a. at udgive et klassisk album, skrive en børnebog og spille koncerter. Han skriver ikke mere nyt materiale i rock-genren.

Trivia

• Alexa Ray Joel, Billy Joel og Christie Brinkleys datter, hedder Ray efter Ray Charles.
• Billy Joel spiller klaver på klassikeren "The Leader of The Pack" med Shangri-Las (1965). Han var da 16 år gammel og tjente ikke en krone, fordi han ikke var medlem af fagforeningen.
• Han tjente kun 3.000 $ på albummet "The Stranger", selv om det i sin tid var Columbia Records bedst sælgende album.

Priser

• Grammy - Årets plade (1978)
• Grammy - Årets sang ("Just The Way You Are") (1978)
• Grammy - Årets album (1979)
• Grammy - Bedste mandlige rock-vokalist (1979)
• Grammy - Bedste mandlige rock-vokalist(1980)
• Grammy - Legend Award (1991)
• Doctor of Humane Letters fra Fairfield University (1991)
• Introduceret i The Songwriters Hall of Fame (1992)
• The Recording Industry Association of America Diamond Award (1992)
• Honorary Doctorate fra Berklee College of Music (1993)
• Billboard Century Award (1994)
• Honorary Doctorate of Humane Letters fra Hofstra University (1997)
• Doctor of Music fra Southampton College (2000)
• The Johnny Mercer Award (2001)
• MusiCares Person Of The Year (2002)
• Stjerne på Hollywood Walk of Fame (2004)

Diskografi

• Cold Spring Harbor (1971)
• Piano Man (1973)
• Streetlife Serenade (1974)
• Turnstiles (1976)
• The Stranger (1977)
• 52nd Street (1978)
• Glass Houses (1980)
• Songs in the Attic (1981)
• The Nylon Curtain (1982)
• An innocent Man (1983)
• Greatest Hits vol. I & II (1985)
• The Bridge (1986)
• КОНЦЕРТ (Concert) (1987)
• Storm Front (1989)
• River of Dreams (1993)
• Greatest Hits vol. III (1997)
• 2000 Years: The Millennium Concert (2000)
• Fantasies & Delusions (skrevet af B.J., udført af Richard Joo) (2001)
• My Lives (boxsæt) (2005)
• 12 Gardens - Live (2006)

Eksterne henvisninger

• Billy Joels hjemmeside