Carsten Jensen (født 24. juli 1952 i Marstal på Ærø) er mag.art. i litteraturvidenskab og forfatter og debattør.
Carsten Jensen blev mag.art. i litteraturvidenskab i 1981 fra Københavns Universitet, og blev i 1980'erne et kendt navn i Politikens spalter, hvor han lavede samfundskritiske essays, artikler og reportager. Han har desuden været tilknyttet Dagbladet Information, Politiken, Aktuelt, Ekstra Bladet og Morgenavisen Jyllands-Posten. Fra 1985-1990 var han redaktør af tidsskriftet Fredag.
I 1997 fik Carsten Jensen Boghandlernes Gyldne Laurbær for rejseberetningen Jeg har set verden begynde, som han udgav i 1996. I 2001 blev han adjungeret professor i kulturanalyse ved Det Humanistiske Fakultet, Syddansk Universitet, og han var fra 2000-2003 medlem af Det Kulturelle Vismandsråd. I offentligheden blev han også kendt som den lidt vrisne dommer i talentprogrammet "Vis Hvad Du Kan" på TvDanmark i 2004. I 2007 modtog han P2s romanpris for Vi, de druknede. For denne modtog han også Danske Banks litteraturpris der, foruden æren og skulpturen, beløber sig til 300.000 skattefrie kroner. I 2010 modtog Carsten Jensen Olof Palme-prisen fordi han "i ord og handling har kæmpet for de svage og sårbare i sit eget land og rundt omkring i verden".. Den femte juni 2010 modtog han Ebbe Kløvedal Reichs demokratistafet fra tidligere PET-chef Hans Jørgen Bonnichsen. Fold ud