Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (19. januar 1809 - 7. oktober 1849) var en amerikansk digter, skribent, redaktør, anmelder, forfatter og ledende figur i den amerikanske romantik. Han er bedst kendt for sine fortællinger om det makabre og var en af de første amerikanere, der eksperimenterede med novelle-formen. Han regnes desuden for forgangsmanden til den moderne kriminalgåde med sin novelle, Dobbeltmordet i Rue Morgue (The Murders in the Rue Morgue) og dens efterfølgere. Han har også fået æren for at bidrage til udviklingen af science fiction. Han interesserede sig også for kryptologi, og hans novelle, Guldbillen (The Gold-Bug) indeholder et klassisk eksempel på kryptoanalyse. Han har blandt andet også skrevet digtene Dream-land, The Raven, Annabel Lee og An Enigma. Flere af digtene kredser om en mands længselsfulde besættelse af en afdød kvinde. Poe døde i en alder af 40 - årsagen til hans død er usikker og er blandt andet blevet tilskrevet alkohol, narkotika, kolera og rabies.

Han var søn af et skuespillerægtepar fra Boston, blev tidligt forældreløs og adopteret af en velhavende købmand. Allerede som ung brød han dog med dette etablerede liv og slog igennem som journalist og anmelder, plaget af et stigende alkohol- og narkotikamisbrug.

Poes stil er blandt andet karakteriseret ved, at han blander en essay-agtig, reflekterende stil med fiktionsfortællinger. Flere af hans noveller, f.eks. Levende Begravet, (The Premature Burial) og Genstridighedens Djævel (The Imp of the Perverse) begynder som en ren afhandling, som derefter pludselig viser sig at være et dybt personligt vidnesbyrd fra en fortæller, der har afhandlingens emne skæbnesvangert inde på livet: I Levende Begravet viser fortælleren sig således at have lidt af en altødelæggende angst for at blive levende begravet. Som digter fik Poe senere stor betydning for f.eks. franske symbolister som inspireredes af hans drømmende og dystre stil. Han må desuden regnes blandt de amerikanske sydstaters første betydelige forfattere.