Johannes Døberen var søn af præsten Zakarias og Elisabeth, som var i familie med Maria, Jesu mor. Han var efter de kristne kilder at dømme sin tids mest betydningsfulde vandreasket. I den egenskab døbte han Jesus i floden Jordan.
Han har givet navn til højtiden Sankthans. Desuden har han lagt navn til en række kirker samt Sankt Hans Torv i København.
Johannes Døberen advarede Herodes mod at gifte sig med Herodias, hans bror Filips hustru, da det er en synd. Herodes arresterede Johannes Døberen, men anså ham for at være en hellig mand og var bange for ham. Det lykkedes Herodias at få sin datter Salome til at lokke kongen til at skaffe sig Johannes Døberens hoved på et fad - ved list. Kongen så Salome danse og blev så betaget af hendes dans, at han lovede hende hvad som helst for som belønning. Hun ønskede sig Johannes Døberens hoved på et fad. Kongen var ked af sit løfte, men blev nødt til at holde ord. Fold ud