Johnny Cash

Johnny Cash (Født John Ray Cash 26. februar 1932 - 12. september 2003) var en amerikansk sanger, guitarist og sangskriver, der fandt sine kunstneriske udtryk i country og rock.

Cash var kendt for sin dybe, letgenkendelige stemme og sit mørke tøj, der gav ham tilnavnet "The Man in Black". Desuden indledte han næsten alle sine koncerter med det simple "Hello, I'm Johnny Cash", nogle få koncerter indledte han med ordene "Hello, I'm not Johnny Cash". Mange af hans sange er barske, sørgelige eller melankolske, især mod slutningen af hans karriere, men han har også lavet flere humoristiske sange. Blandt hans hits kan nævnes: I Walk the Line, Ring of Fire, One Piece At A Time, A Boy Named Sue og San Quentin.

Fra meget tidligt i sin karriere var han et ikon i countrymusikken, men som andre store musikere formåede han at komme videre til andre genrer. Ud over de nævnte har han endvidere indspillet musik, der kan karakteriseres som blues, rockabilly, folk og gospel. Fold ud

Biografi

Johnny Cash stammer fra en fattig landarbejderfamilie i Arkansas, og han deltog i arbejdet på bomuldsmarkerne fra han var ganske lille. Som ung blev han hvervet til United States Air Force, og under opholdet på en base i Vesttyskland lavede han sit første orkester.

Efter aftjent værnepligt blev han gift og flyttede til Memphis, Tennessee i 1954, hvor han forsøgte at blive radiospeaker. Men samtidig hermed spillede han sammen med et par venner, der senere skulle blive hans faste backingorkester gennem 40 år under navnet Tennessee Two (senere Tennessee Three med tilførelsen af en trommeslager i 1960). Efterhånden samlede han mod til sig og opsøgte Sun Records studiet med håb om at få en pladekontrakt. Det gik ikke første gang, men han vendte tilbage og udsendte Hey Porter og Cry Cry Cry i 1955, der fik behersket succes på country hitlisterne. Herefter gik det hurtigt med Folsom Prison Blues efterfulgt af I Walk the Line, der blev nr. 1 på country hitlisterne.

Han var nu en stjerne nogle år, men hans stjernestatus blegnede i starten af 1960'erne, og Cash røg i den forbindelse ind i et alkohol- og stofmisbrug. Han var dog ikke desto mindre stadig kreativ og mødte i den periode sin kommende anden hustru, June Carter, som han friede til på scenen i 1968.

Hans misbrug fik ham anholdt adskillige gange, men han undgik egentlige fængselsstraffe. Alligevel havde han stor medfølelse med fængselsindsatte, så han skrev flere sange herom, lige som han flere gange spillede i fængsler. Berømte er hans to live-albums: Johnny Cash at Folsom Prison og Johnny Cash at San Quentin fra slutningen af 1960'erne. Han fik nogle store hits i den forbindelse, herunder A Boy Named Sue fra San Quentin, og omkring tiårsskiftet lykkedes det ham at slippe ud af sine misbrugsproblemer.

I de samme år lavede han tv-shows, hvor en række kendte rocknavne optrådte, herunder Bob Dylan, som han blev gode venner med. Det var også i disse år, at han fik sit tilnavn, da han optrådte i sort i stærk kontrast til de ellers kulørte countrystjerner på den tid, der ofte optrådte i tøj med mange rhinsten. Efter mange år på toppen begyndte hans karriere nu at dale igen. Han var i forbindelse med misbrugsafvænningen blevet religiøs, hvilket han brugte megen energi på. Efterhånden fik han ligeledes gæsteoptrædener som skuespiller på forskellige tv-produktioner som Columbo, Det lille hus på prærien og Nord og Syd.

I midten af 1980'erne havde han en musikalsk god periode som medlem af The Highwaymen, der udgav tre albums og turnerede med succes. Men samtidig fik han problemer med medicinmisbrug efter en bizar episode på hans ranch, hvor en struds sparkede og sårede ham alvorligt, hvilket krævede smertestillende medicin et stykke tid. Han gennemgik nogle år senere igen en afvænning, og mod slutningen af årtiet gennemgik han en dobbelt bypassoperation.

I 1990'erne blev hans karriere genoptaget, og han blev opdaget af en ny generation, der ellers ikke var interesseret i countrymusik, blandt andet fordi han sang med på et U2-nummer. I 1994 indspillede han et helt enkelt album, American Recordings, blot med sang og guitar, og det blev en stor kritikersucces og indbragte ham en Grammy. Nyere kunstnere indspillede hans numre og hjalp hans karriere videre, og hans sidste tre albums gav ham igen priser for såvel musik som videoer.

I slutningen af 1990'erne havde Cash fået en diagnose på Shy-Drager-syndrom, og sammen med diabetes bevirkede det, at han i slutningen af 2003 døde, kun fire måneder efter June Carter.

Betydning

Op gennem årene har Johnny Cash fået enorm respekt og beundring, ikke mindst blandt sine musikerkolleger. Mange kunstnere har direkte og indirekte været inspireret af ham, og hans humanitære indsats er ligeledes værdsat.

Hans omskiftelige tilværelse har givet anledning til den Oscar-vindende filmsucces, Walk the Line fra 2005 med Joaquin Phoenix i hovedrollen som Johnny Cash. Der er udgivet flere hyldestplader, hvor forskellige kunstnere fortolker hans sange, og i 2006 havde en musical med titlen Ring of Fire premiere på Broadway.

Henvisninger