Han samarbejdede med flere socialistiske præsidenter rundt omkring i latinamerika, bl.a Venezuelas antiamerikanske præsident Hugo Chavez.
Han er i modsætning til mange af sine partikammerater meget socialliberal, og har lovet at hjælpe landets mange fattige mennesker.
Zelaya er tidligere forretningsmand. Han var medlem af nationalforsamlingen i perioden 1985-98.