Olivier Messiaen

Olivier Messiaen (10. december 1908 – 27. april 1992) var en fransk komponist, organist og ornitolog. Først og fremmest var Messiaen en af det 20. århundredes væsentligste komponister af orgelmusik. Derudover er han navnlig kendt for sin store Turangalila-symfoni og sin Quattuor pour la fin de temps, der blev komponeret, medens han var krigsfange i Tyskland.
Et særkende ved Messiaens musik er, at de fleste af hans værker rummer passager, som er afskrevet efter fuglesang fra alverdens lande. En anden inspirationskilde var rytmer og klange fra orientalsk musik.

Messiaen startede med at komponere i en alder af 7 år i Grenoble midt under første verdenskrig, og han lærte sig selv at spille klaver. Efter krigens afslutning startede han på konservatoriet i 1919, i en bemærkelsesværdig ung alder. Fold ud

I 1930 afsluttede han sin konservatorieuddannelse og året efter blev han ansat som komponist i 'La Trinité' kirken i Paris. Her fungerede han som organist i mere end 60 år, og indtil anden verdenskrig skrev han hovedsageligt for orgel eller orkester.

Kort efter udbruddet af anden verdenskrig blev han indkaldt til militæret, men der gik ikke lang tid før hans militære karriere endte i en fangelejr i 1940. Her skrev han et af sine mest berømte og elskede værker, 'Kvartet til tidens ende', for klaver, klarinet, violin og cello. Værket blev uropført i fangelejren af Messian selv og tre medfanger, foran et publikum af fanger.

I perioden fra 1947 og indtil starten af 50erne flirtede han med serialismen i værker som 'Mode de Valeurs et d'intensités' og visse satser af hans overdådige 'Turangalîla' symfoni, men han blev aldrig for alvor medlem af serialisternes kreds.

I stedet vendte han sig mod fuglene, og begyndte at nedskrive massevis af fuglekald og tilpasse dem til mulighederne i de klassiske musikinstrumenter. Han så farver for sig når han hørte klange, og hans tænkning i farvede samklange prægede samtlige hans værker.

Hans store klaverværk 'Fuglekataloget' fra 1956 er et af eksemplerne på denne komponeren med fuglestemmer, og i hans store religiøse opera 'Den hellige Frans af Assisi' optræder en fantastik kakofoni af fuglestemmer i orkestreret under den hellige Frans' fugleprædiken.

Messiaen modtog stor anerkendelse og masser af hæderspriser i den sidste del af hans liv, blandt andet blev et helt bjerg i Utah opkaldt 'Mount Messiaen' efter franskmanden.

Referencer

• Olivier Messiaen på DRs musikleksikon