Pave Benedict XVI

Pave Benedikt 16. (født 16. april 1927), verdsligt navn Joseph Alois Ratzinger, er nr. 265 i paverækken. Han blev valgt den 19. april 2005 kort før kl. 18 lokal tid i den fjerde stemmerunde, og kl. 18:42 trådte kardinal Jorge Arturo Medina Estevez frem og meddelte valget.

Ratzinger blev født i Marktl am Inn i Bayern som søn af en politimand. Faderen gik på pension i 1937, og familien flyttede til byen Traunstein. I 1941 blev den nu 14-årige Ratzinger som andre tyske unge medlem af Hitlerjugend. To år senere blev han indkaldt til antiluftskytskorpset, og sat til at beskytte en BMW-fabrik udenfor München. Herefter modtog han grundtræning som infanterist og blev udstationeret i Ungarn, indtil han i april 1944 deserterede. I 1945 var han kortvarigt tilbageholdt i en allieret krigsfangelejr. Efter løsladelsen herfra i juni 1945 lod han og broderen Georg sig indskrive på et katolsk seminarium. Fold ud

29. juni 1951 blev de to brødre ordineret af kardinal Michael von Faulhaber, der var ærkebiskop af München og Freising. 1959-1963 fungerede Joseph Ratzinger som professor ved universitetet i Bonn, 1963-1966 ved universitetet i Münster, 1966-1969 i en stilling i dogmatik ved universitetet i Tübingen og herefter ved universitetet i Regensburg. Ved det 2. Vatikankoncil (1962-1965) var Ratzinger teologisk ekspertrådgiver, peritus, for kardinal Joseph Frings fra Köln.

I marts 1977 blev Ratzinger ærkebiskop af München og Freising og i juni samme år udnævnt til kardinal af pave Paul 6.. Han blev en af pave Johannes Paul 2.'s nærmeste medarbejdere og fremstod ved dennes død som en af de mest oplagte kandidater til det ledige paveembede.