Thomas Jefferson

Han var kendt som visionær reformator - og opfinder, landmand, musiker og videnskabsmand og var nærmest legemliggørelsen af oplysningstidens dannelsesideal, der med andre skrev Uafhængighedserklæringen.

Jefferson blev hurtigt kendt for sine visioner om individets rettigheder, der i store træk kom til at kendetegne den nye amerikanske nation.

Biografi

Thomas Jefferson blev født den 13. april 1743 klokken 14.00 i Virginia som ældste søn af en velhavende plantageejer og landmåler, Peter Jefferson. Thomas voksede op på sin fars tobaksplantage med sin mor, Jane Randolph Jefferson, samt en stor søskendeflok. Her modtog han privatundervisning og viste tidligt store evne for at tilegne sig viden og færdigheder, som han senere i livet benyttede sig af. Fold ud

Lige som USA's 1. præsident George Washington blev Jefferson faderløs i en ung alder: Peter Jefferson døde i 1757. Lige som Washington arvede Thomas Jefferson jord og slaver. Men i stedet for drive plantagen, begyndte han i 1760 at studere ved College of William and Mary.

Her viste Jefferson især stor interesse for de klassiske videnskaber som sprog, naturvidenskab, filosofi, litteratur og geologi. Det medførte, at han blev optaget i en kreds af intellektuelle middagsvenner, der talte flere af Virginias ledere. Jefferson ejede en fornem vinkælder, der angiveligt rummede flasker, der sælges på auktioner i dag.

Han døde samme dag som USA's 2. præsident, John Adams (4. juli 1826).

Slaveejeren Jefferson

Han var en af "The Founding Fathers" og en mændene bag uafhængighedserklæringen med afsnittet om "at alle mennesker er skabt lige ... og at de af deres Skaber har fået visse umistelige rettigheder, heriblandt retten til liv, frihed og stræben efter lykke".

Det sammenstilles af eftertiden med, at Jefferson ejede flere hundrede slaver og af samtiden med, at han skulle havde fået seks uægte børn med en af dem, Sally Hemings. Jefferson forblev slaveejer til sin død og skulle ved flere lejligheder have udtrykt sig som: "'Jeg vil derfor driste mig til at fremsætte den midlertidige hypotese, at de sorte, uanset om de oprindeligt har udgjort en særlig race, eller tiden og omstændighederne har gjort dem til en sådan, er de hvide underlegne såvel fysisk som intellektuelt"

Denne hypotese kan suppleres med, at han til sine dages ende skal have betragtet Amerikas oprindelige indbyggere, indianerne, som mindreværdige, der enten skulle deporteres eller udryddes.

Referencer

Se også

• Amerikanske præsidenter
• Amerikanske vicepræsidenter
• USA's historie (1776-1789)

Eksterne henvisninger