Yassir Arafat

Mohammed Abdel Rahman Abdel Raouf Arafat al-Qudwa al-Husseini bedre kendt som Yasser Arafat (24. august 1929 - 11. november 2004) leder af (siden 1993) og præsident for (siden 1996) Det palæstinensiske selvstyre, formand for PLO (Palestine Liberation Organization) siden 1969 og leder af al-Fatah, den største fraktion inden for PLO.

Arafat fik fornavnet Mohammed - men blev kaldt Yasser (Yassir) eller Abu Amman. Hans fødested er omdiskuteret - både Jerusalem, Cairo og Gaza har været nævnt som mulige byer. Arafat uddannede sig som ingeniør i Cairo, blev reserveofficer i den ægyptiske hær under Suez-krigen i 1956 og arbejdede senere som ingeniør i Kuwait. Sent i livet giftede han sig og fik et barn.

Arafat var formand for den palæstinensiske frihedsorganisation PLO, præsident for det nationale palæstinensiske selvstyre og leder af det sekulære politiske parti Fatah, som han grundlagde i 1959. Han brugte en stor del af sit liv på at kæmpe mod Israel for palæstinensisk selvstyre. Oprindelig var han modstander af Israels eksistens, en holdning han dog modificerede i 1988, da han accepterede FNs sikkerhedsråds resolution 242. Fold ud

Arafat støttede åbenlyst Iraks diktator Saddam Hussein under Golfkrigen i 1991, hvor Irak invaderede nabolandet Kuwait.
I den forbindelse gik der TV-billeder verden rundt af Arafat og Saddam Hussein, der kærligt omfavner og kysser hinanden - et ikke ualmindeligt syn i Mellemøsten.

Man ved kun lidt om Arafats private liv, men i 1991 - som 62-årig - giftede han sig i hemmelighed med den 28 år gamle journalist Suha Tawil. Hun fødte i 1995 datteren Zahwa Arafat.

Arafat døde 11. november 2004 på et militærhospital i Paris efter nogen tids sygdom. Ingen ved med sikkerhed, hvad årsagen til hans død var. Der har været spekuleret i alt fra AIDS til forgiftning, men da der blev ikke foretaget obduktion, står det hen i det uvisse. Arafat blev bisat dagen efter sin død i Muqata'en - hovedkvarteret, hvor han af Israel var sat i husarrest de sidste næsten tre år af sit liv.

Suha Daoud Arafat (tidligere Suha Tawil) var Yasser Arafats unge kone. Efter Jasminrevolutionen fik hun frataget sit Tunesiske statsborgerskab, og lever nu på Malta. Hun er sammen med Leila Trabelsi Zine El Abidine Ben Alis hustru internationalt eftersøgt for at have tilranet sig formuer.

Kilder

Eksterne henvisninger

• Kronologi, Yassir Arafat 1929-2004, Politiken