MEXICO - Volumen er blevet skruet gevaldigt op i den politiske debat i Venezuela i løbet af den sidste uges tid. Tirsdag aften advarede præsident Hugo Chávez på den nationale tv-kanal VTV om, at "forrædere" forsøger at kuppe magten i landet.
Selve ordvalget er der ikke noget nyt i. Det nye er derimod, at forræderen denne gang er en af Hugo Chávez' tidligere nære venner og partifæller, den netop afgåede forsvarsminister general Raúl Baduel.
På et pressemøde i Caracas sidste mandag sagde den forhenværende forsvarsminister, at Hugo Chávez med de planlagte forfatningsændringer bevæger sig på randen af et statskup. Særligt mener Raúl Baduel, at ændringerne vedrørende formuleringerne om militærets rolle er uacceptable. For at illustrere sin pointe læste general Baduel på pressemødet op fra den eksisterende forfatning fra 1999, hvoraf det fremgår, at Venezuelas hær er "professionel og apolitisk". I forslaget til en ændring af Venezuelas forfatning er denne del slettet, og det hedder i stedet, at "det nationale militær udgør en patriotisk og antiimperialistisk institution (...), der skal forsvare staten imod ethvert angreb indefra som udefra."
Raúl Baduel var tilbage i 1982 én af fire medstiftere af Hugo Chávez' politiske koalition, Movimiento Bolivariano Revolucionario. Det var også Raúl Baduel, som under statskuppet mod Hugo Chávez i april 2002 stod i spidsen for at overbevise militæret om at vende sig imod kupmagerne og genindsætte den demokratisk valgte Hugo Chávez. Fra 2004 var Raúl Baduel øverste leder af Venezuelas militære styrker, ind til Chávez i 2006 indsatte ham som forsvarsminister.
Derfor vakte Raúl Baduels konkluderende bemærkninger særlig opsigt blandt både tilhængere og modstandere af Hugo Chávez. Baduel afsluttede sit pressemøde med at advare om, at de forslåede forfatningsændringer kan "ende med en statsmodel, der fratager befolkningen magten."
Blot en debat
I første omgang svarede Hugo Chávez ikke selv på kritikken. Det gjorde derimod vicepræsident Jorge Rodríguez, der sagde, at ændringerne "blot drejer sig om at styrke den politiske proces", og at Raúl Baduel, hvis han ønsker det, er i sin gode ret "til at bruge sin stemme som opposition".
Samme melding kom fra Venezuelas ambassadør i Mexico, Roy Chaderton, der over for en undrende mexicansk presse erklærede, at "kritik er en naturlig del af den politiske debat, som heldigvis er ekstrem intens i mit land."
Men tirsdag i sidste uge udtrykte Hugo Chávez et noget andet syn på samme sag. Chávez mente blandt andet, at kritikken var upassende og et varsel om, at "imperialistiske kræfter" igen forsøger at kuppe landet:
"Det er et moralsk forfald fra en mand og en soldat. Det er endnu en forræder - endnu én af samme slags," sagde Hugo Chávez om Baduel, hvis datter han er gudfar til.
Samtidig med at den politiske debat raser, tager omfanget af anti-Chávez-demonstrationer til i hovedstaden Caracas. Onsdag gik anslået 80.000 modstandere af Chávez' reformer på gaderne.
Volden tager til
Forud for demonstrationen cirkulerede e-mails og sms-beskeder med teksten:
"Hvis vi ikke handler nu, er vi dømt til at leve uden demokrati under en kommunistisk diktator."
Den ellers fredelige demonstration endte med, at formodede Chávez-sympatisører skød og dræbte mindst to demonstranter, hvilket gør demonstrationerne til de voldeligste siden maj.
Det venezuelanske parlament har til dato haft 33 af i alt 69 ændringsforslag til landets forfatning i høring. Den 2. december sendes hele regeringens reformpakke til afstemning i parlamentet. Den ventes at falde ud til Hugo Chávez' fordel uden problemer, eftersom den politiske opposition siden valget i december 2006 har boykottet parlamentet.