PARIS - Frankrigs officielle arkiv for erotica og pornografi, pertentligt indsamlet og katalogiseret af medarbejdere på Bibliothèque Nationale over en periode på 170 år, kan fra og med denne uge for første gang beskues af den nyfigne offentlighed.
Over 350 værker og graveringer fra den ‘forbudte’ sektion af Frankrigs nationalbibliotek (som officielt kendes under betegnelsen L’Enfer - helvede) vil over de næste tre måneder blive præsenteret på en udstilling, der er både akademisk minutiøs, men rent ud sagt også bundsjofel.
Materialet er ofte særdeles smukt udført, nogle gange surrealistisk, andre gange morsomt og undertiden brutalt, men egner sig ikke for sarte sjæle, der har let til forargelse.
Så sikre er de franske myndigheder imidlertid på, at moderne franskmænd godt kan tåle mosten, at dele af en forhenværende metro-station er blevet indrettet for offentligheden som en teaser for udstillingen. Fra 17. december til 15. januar vil passagerer på linjen mellem Sèvres Babylon og Mabillion således kunne konstatere, at det nedlagte stoppested Croix Rouge er blevet forvandlet til et erotisk spøgelsestog. Og her vil de bag automatiske gardiner, der trækkes frem og tilbage, kunne fange glimt af forstørrede fotostater af uartige gamle motiver.
Bibliothèque Nationales samling af bøger, graveringer og fotografier, der er blevet opkøbt, konfiskeret eller doneret igennem næsten to århundreder, menes at være en af verdens absolut største samlinger af pornografisk materiale. Rygtet vil dog vide, at Vatikanet besidder en endnu større samling. Den skal man dog næppe vente sig åbnet for publikum.
Men hvor frække vil disse gamle sager virke på en tidsalder, hvor pornografi er blevet trivialiseret og gjort alment tilgængelig over internet og kabel-tv? Er det stadig muligt at blive chokeret over udsøgt, eksplicit årgangsporno fra 1700-tallet?
Svaret er overraskende ja. Udstillingen er en sand intelligent øjenåbner af et spraglet overflødighedshorn af sadisme, masochisme, ekskrementalstudier og frem for alt af røve, patter og blottede kønsdele. Den er samtidig en fascinerende og undertiden overvældende smuk ekspedition igennem den menneskelige psykes mørke, snørklede korridorer.
Man kan ikke lade være med at få den tanke, at pornoficeringen af internettet var uundgåelig. Ethvert tidligere teknologisk eller litterært fremskridt i den menneskelige kommunikations historie - fra trykpressen til romanen, fra litografiet til fotografiet - er straks blevet kapret af menneskers (eller er det kun mænds?) tvangsmæssige tilbøjelighed til at meditere eller savle,over seksualitet. Selv højt respekterede og etablerede forfattere og kunstnere skrev i al hemmelighed sjofle fortællinger eller tegnede uartige billeder af elskovsakten. Blandt udstillingens eksempler på dette er værker af digteren Charles Baudelaire og den surrealistiske fotokunstner Man Ray. Langt hovedparten af disse stykker erotica blev fremstillet for et begrænset, men velhavende klientel af storborgere, som udadtil plejede en facade af uangribelig respektabilitet. Med i samlingen er f.eks. en serie meget morsomme tegninger af dagligstuer og korridorer, hvis døre åbner op til scener af de vildeste erotiske excesser - den tilhørte engang Leon Gambetta, en meget anset fransk premierminister fra slutningen af 1800-tallet.
Fransk hykleri? På ingen måde. Nogle af de smukkeste værker er de gennemført stiliserede, men brutalt eksplicitte farvelitografier fra 1800-tallets Japan. Udstillingen tæller også en række yndige hyrdescener fra høstakke, kornmarker og overdækkede robåde - og alle disse ivrigt kopulerende par stammer fra den såkaldte English Collection og blev alle malt i Jane Austens England.
Langt det meste af materialet er dog af fransk oprindelse. Alene Marquis de Sade har tre montrer for sig selv, der bl. a. tæller hans håndskrevne manuskript til Les Infortunes de la Vertu, som han nedfældede, da han var fange i Bastille-fængslet i 1787.
Hidtil har kun forskere med ulastelige akademiske akkreditiver haft adgang til L’Enfer-samlingen. Kurator Marie-Françoise Quignard forklarer: “For bare 20 år siden ville sådan en udstilling have været utænkelig, i al fald i regi af Bibliothèque Nationale. L’Enfer-samlingen har i årtier været genstand for alle mulige myter og fantasiforestillinger. Journalister har plaget os om at få lov at se. Men i dag har forholdet til sexualitet og erotik ændret sig. Der er vokset en stor interesse frem for krydsfelterne mellem litteratur, kunst og pornografi. Derfor besluttede vi, at en sådan udstilling både ville være moralsk acceptabel og kommercielt udbytterig.”
‘L’Enfer de la Bibliothèque. Eros au secret’, Bibliothèque nationale de France, site François-Mitterrand, quai François-Mauriac, Paris. Fra 4. december til 2. marts 2008. Forbudt for børn under 16 år.
© The Independent og Information
Oversat af Niels Ivar Larsen