Medarbejdere ved Storbritanniens hæderkronede statslige BBC har gentagne gange ændret i internet-encyklopædien Wikipedias opslag for at udvande kritik af institutionen, erfarer The Independent.
Ændringerne er blandt titusindvis af omredigeringer foretaget af offentlige myndigheder og instanser, fra lokale byråd til politiafdelinger og regeringskontorer til parlamentarikere. Yderligere titusindvis af omredigeringer er foretaget fra computere tilhørende britiske selskaber, ngo'er og sågar fra Prinsen af Wales' officielle residens.
En undersøgelse af de 'anonyme' redigeringer på Wikipedia har afsløret, at ukendte medlemmer af BBC's stab har omskrevet dele af et opslag, der bærer overskriften 'Kritik af BBC' for at værge sig mod beskyldninger om 'politisk korrekthed'. Indbefattet i over 7.000 Wikipedia-redigeringer fra BBC-medarbejdere er også lidet smigrende omtaler af rivaliserende medievirksomheder.
En passage, der hævdede, at en intern BBC-rapport selv fandt, at medieinstitutionen "har mistet sin appel til store dele af offentligheden og er skyld i at udøve selvcensur over for emner, man selv finder ubehagelige", blev erstattet med et lakonisk afsnit, hvori det hed, at rapporten "diskuterede forskellige spørgsmål vedrørende journalistisk objektivitet".
Wikipedia gæstes hver dag af over syv procent af internettets brugere. Men encyklopædiens open source-karakter betyder, at enhver kan redigere artiklerne, hvilket har gjort sitet sårbart over for misbrug.
De officielle kilder til omkring 34 millioner Wikipedia-omredigeringer, der går fra banale og bizarre til det racistiske, antisemitiske og homofobe, blev for nylig afsløret ved hjælp af et onlineredskab udviklet af en amerikansk computerekspert.
Virgil Griffiths Wikiscanner viste, at organisationer som CIA, Vatikanet og det britiske Labour-parti havde ændret på Wikipedias sider, nogle gange blot for at korrigere fejl, andre for at fjerne belastende materiale. Griffiths program viste, hvordan tusindvis af embedsmænd loggede sig på for at redigere opslagene. Såvel det britiske forsvarsministerium, det skotske parlament og British Airways har lovet en intern undersøgelse af sagen.
I december sidste år blev et afsnit med overskriften 'Politisk korrekthed' i en artikel om 'Kritik af BBC' ændret fra en BBC-computer og forsynet med den nye overskrift 'Objektivitets-seminar'. Radikale omskrivninger var foretaget i en redegørelse for avisforlydender om et møde i september 2006, hvorunder en BBC-chef skal have indrømmet, at "der er udbredt forståelse for, at vi kan være gået for langt i retning af politisk korrekthed. Beklageligvis er denne tilbøjelighed dybt rodfæstet i BBC's kultur, hvorfor det kan blive meget svært at ændre på".
Andetsteds på websitet sætter en BBC-medarbejder spørgsmålstegn ved en formulering om, at "Channel 4 i Storbritannien har ry for en fornem dækning af finkulturen" med tilføjelsen "og hvad så med Big Brother etc.???"
En BBC-talsmand siger i en kommentar, at de ansatte bør benyttet internettet på "måder, der er i overensstemmelse med BBC's værdigrundlag og tradition for akuratesse og objektivitet". Han tilføjer: "På intet tidspunkt må denne brug kunne skade BBC's ry."
© The Independent og Information
Oversat af Niels Ivar Larsen