Efterkommere af John D. Rockefeller, USA's første og største oliefyrste, siger nu, at ExxonMobil - et selskab udsprunget af forfaderens Standard Oil, der havde monopol i olieindustrien i det 19. århundrede - risikerer at spille sig selv af banen, hvis ikke selskabet intensiverer sine bestræbelser på at finde alternative brændstoffer.

15 familiemedlemmer gik i sidste uge ud i offentligheden i et forsøg på at få Exxon til at forholde sig til klimaforandringernes realiteter, og de lovede at gå med i et oprør blandt aktionærerne for at tvinge bestyrelsen til at ændre selskabets strategi.

"Petroleum var sin tids alternative energi og blev det, da det gik op for John D. Rockefeller, at det kunne erstatte hvalolie," sagde Neva Rockefeller Goodwin, oldebarn af grundlæggeren af Standard Oil. "En del af hans genialitet bestod i tidligt at erkende behovet og muligheden for at skifte over til et bedre, billigere og renere brændstof."

Goodwin, som er økonom og miljøforkæmper, tilføjede, at Exxon havde skyklapper på i sin kortsigtede jagt på profit. På baggrund af "investeringer og beslutninger foretaget for mange år siden fokuserer selskabet på en smal sti, der lader hånt om det hastigt skiftende energilandskab rundt om i verden, herunder i udviklingslandene."

Klimaskurk

Familiens indlæg kom dagen før, Exxon meldte ud om forventede profitter på omkring 11 milliarder dollar i årets første tre måneder.

Dette beløb er på højde med selskabets højeste kvartalsrekord nogensinde takket være rekordhøje oliepriser, som i går var oppe på 114 dollar per tønde. Miljøforkæmpere har længe peget på Exxon som skurken i debatten om klimaforandringer, fordi selskabet benægter, at der er nogen forbindelse mellem CO2-udledning og global opvarmning.

Selskabet har imidlertid i sin nuværende bestyrelsesformand, Rex Tillersons, tid delvist frafaldet denne holdning og lagt vægt på at reducere selskabets udledning af kulstof.

Aktionær-pres

Medlemmerne af Rockefeller-familien vil ikke desto mindre have selskabet til at gå meget længere. De bakker op om et forslag til et kommende møde blandt Exxons aktionærer næste måned, hvor selskabet vil blive opfordret til at finansiere forskning i, hvordan klimaforandringer påvirker udviklingslandene.

Aktionærerne mener, at situationen vil forbedres, hvis Exxon og andre store olieselskaber begiver sig ind på området for alternative brændstoffer, og de kræver en ny politik om at finansiere disse.

De vil også have selskabet til offentligt at sætte sig mål for reduktionen af CO2-udledning, som - hvis målsætningen er tilstrækkelig ambitiøs - vil tvinge selskabet til at tilbyde mindre forurenende produkter end olie og benzin.

De kræver endvidere, at Tillerson opgiver at være både bestyrelsesformand og direktør for selskabet. Dette forslag fik sidste år 40 procent af aktionærenes stemmer.

"At have en uafhængig bestyrelsesformand til at lede en uafhængigt tænkende bestyrelse med meget erfarne medlemmer vil væsentligt forbedre Exxons evne til at se fremtiden lige lukt i øjnene," sagde Peter O'Neill, leder af Rockefeller-komitéen, ved et pressemøde i New York.

John D. Rockefellers selskab Standard Oil voksede sig i sin tid til et monopol, og de amerikanske domstole splittede det derfor op i 34 mindre selskaber i 1911. Exxon og Mobil, som slog sig sammen i 1999, er begge efterkommere af disse mindre selskaber.

© The Independent & Information. Oversat af Sara Høyrup / texthouse.eu