"Som ved et pavevalg vil røgen pludselig stige op."
Sådan betegner EU-ekspert Malene Wind fra Statskundskab ved Københavns Universitet scenariet, hvor valget af den nye præsident for EU vil blive offentliggjort. For imens både danske og udenlandske medier i stigende grad spekulerer i, hvorvidt den danske statsminister vil søge en af de kommende topposter i EU, så vil Anders Fogh Rasmussen næppe indkalde pressen og bebude sit kandidatur.
"Han bliver aldrig officiel kandidat," siger Malene Wind.
For mens præsidentposten skal være besat senest i foråret 2009, kan det i realiteten allerede være sket. Sådanne beslutninger træffes bag særdeles lukkede døre, påpeger eksperten.
Kravet er i første omgang, at Tyskland, Frankrig og Storbritannien skal kunne enes, herefter vil de øvrige lande tages med på råd. Ifølge Lissabon-traktaten skal præsidentposten besættes med kvalificeret flertal.
Og der er næppe tvivl om, at Angela Merkel, Nicolas Sarkozy og Gordon Brown allerede nu har kastet sig ind i drøftelserne om, hvordan EU-magtkabalen skal gå op. Og disse overvejelser foregår ifølge Malene Wind på allerhøjeste plan.
I handlen indgår også posten som generalsekretær for NATO, samt jobbet som EU's udenrigsminister og sidst formand for EU-Kommissionen.
Foghs svar holder ikke
For mens man officielt vil afvente ratificeringen af Lissabon-traktaten med en officiel deadline den 1. januar 2009, kan udpegelsen af præsidenten sagtens tænkes at blive offentliggjort allerede i løbet af efteråret, vurderer Malene Wind.
"Alle regner med, at det i løbet af efteråret vil være klart, og det franske formandskab med Sarkozy i spidsen vil mægtigt gerne annoncere det," siger hun og peger samtidig på, at visse lande kan have en interesse i at forhindre den franske 'sejr' og kræve beslutningen udsat til efter ratificeringen.
Men i øjeblikket er der sandsynligvis tæt telefonisk kontakt mellem de tre store landes ledere, som altså kan udpege den uofficielle kandidat i det øjeblik, de har opnået enighed og et flertal i de øvrige lande nikker til beslutningen.
Og der er ingen formelle krav til, at offentliggørelsen skal ske i forbindelse med et topmøde.
"Og det vil man nok helst undgå, for i så fald ved alle journalisterne, at noget er under opsejling, og det vil man helt undgå," siger EU-eksperten.
Fogh afviser, at han er kandidat og i øvrigt kalder debatten utidig:
"Vi er i gang med at ratificerer en ny EU-traktat og før vi ved, om alle lande i EU ratificerer den, er der ingen, der ved noget om, hvilke poster der er til rådighed. Og derfor er det ærlig talt noget tidligt at tage hul på en diskussion om poster, hvis eksistens ingen aner noget om."
Hertil siger eksperten:
"Den holder ikke en meter. Politisk er du nødt til at sige det, men reelt er alle i gang med at gøre forarbejdet. Og der er ingen mulighed for at forudsige, hvor det bliver offentliggjort."