På forsiden af Information 6. maj kunne man læse, at Danmark er langt bagud med ligeløn. Det fremgik således, at Danmark kun ligger nummer 39 i World Economic Forums index, når det gælder lige løn for lige arbejde. Man kan læse i avisen, at det faktisk er så grelt, at vi ligger efter lande som Benin, Albanien og Botswana.

Her burde læseren nok blive en smule mistænksom: Hvad er det for en målestok, man bruger til at sammenligne så vidt forskellige lande? Findes der relevante statistikker, som er pålidelige og sammenlignelige? Er der gennemført analyser af tallene, der tager højde for eksempelvis arbejdstid eller produktivitet? I artiklen gøres der ikke opmærksom på, hvad resultatet dækker over. Det præsenteres blot som et faktum.

Går man til det oprindelige materiale, viser det sig, at resultatet bygger på en spørgeskemaundersøgelse, som er lavet i de medvirkende lande. Man har ikke spurgt folk om, hvad de tjener, og hvilket arbejde, de udfører. Man har spurgt, om man mener, at der er lige løn for lige arbejde i det enkelte land og graden af lighed skulle defineres på en skala fra ét til syv. Helt præcist er det anvendte spørgsmål: In your country, for similar work, wages for women are (1 = significantly below those of men, 7 = equal to those of men. Dette spørgsmål kan være interessant i sig selv, fordi folks holdninger er interessante i en politisk kontekst. Men det er metodisk uholdbart at bruge undersøgelsen til at afgøre, om der rent faktisk er ligeløn i et land, og det er endnu værre at bruge den til at sammenligne hvor godt eller skidt, det står til i forskellige lande.

Et andet problem i undersøgelsen er, at man også inddrager den faktiske lønforskel mellem mænd og kvinder samlet set uden at tage højde for antal arbejdstimer, ansættelsesforhold og uddannelse. Et sådant gennemsnit siger jo intet om lige løn for lige arbejde.

Man kan hævde, at World Economic Forums undersøgelse skal opfattes som kvalificerede ekspertudsagn. Men forestillingen om, at selv velinformerede personer i vidt forskellige lande vil bruge samme målestok, når de skal vurdere, om der er ligeløn, er så urealistisk, at man i det mindste bør gøre opmærksom på, at det er denne forestilling, man bygger sine resultater på. Det er velkendt, at et resultat i en spørgeskemaundersøgelse i stort omfang påvirkes af konteksten og den aktuelle debat, og sammenligning mellem lande på sådanne spørgsmål bliver derfor meningsløs. Som blot et lille eksempel, så handler debatten om den relative løn mellem sygeplejersker (et typisk kvindefag) og politibetjente (et typisk mandefag), hvilket i sig selv er et komplekst spørgsmål. Sammenligner man med et land, hvor diskussionen handler om, hvorvidt en mandlig og en kvindelig betjent får samme løn, så bliver sammenligningerne naturligvis noget misvisende.

Man kan således ikke bruge World Economic Forums undersøgelse til at konkludere, som det gøres på forsiden, at Danmark er langt bagud med hensyn til lige løn for lige arbejde.